首先，晋代的葛洪所写的《跋》中，说他自己从刘歆的《汉书》初稿百卷里抄了一些班固的《汉书》中没有的东西，来裨补《汉书》的缺失疏漏，这样来看，书中的文字出于刘歆之手。

但是近代鲁迅等人认为，是葛洪杂抄汉魏百家短书而成，故称是刘歆所著来提升自己的名望，但这一卷书确实是西汉史料。

而清代的很多学者认为，葛洪著述甚丰，没有必要这么做。

但有一点不容置疑，那就是此书确实是汉代史料编集而成。这样，西汉宫廷穿七孔针乞巧的风俗也可以肯定。

那七孔针又是什么？一个针上有七个孔吗？并不是，七孔主要是指针的排列方式，7根针排列起来为7孔。

乞巧使用的针主要由金、银或黄铜所做，对月穿针而月光微弱，针孔细小又七孔排列，微风徐来，而线又飘忽不定，难度很大，所以一旦有人成功，同她一起乞巧的所有姐妹都会欢呼雀跃。穿七孔针属于穿针乞巧，是最早的乞巧方式，在汉代开始，流传于后世。

那问题又来了，宫廷里是这么一套乞巧的办法，那民间和其他地方呢？这是我们看文献，所谓彩女就是宫女，都来自民间，又成群生活，所以会把民间的七夕乞巧的风俗带到宫中，民间的七夕节，侧重于牵牛织女相会，但在忌讳和规程无数深宫，不会举办以此为主题的活动，于是七夕就变成了一个赛女红手艺，做小玩意儿的节日，贵族之家也效仿宫廷，遂成风俗。

东汉中期《四民月令》中记载：“七月七日作麴（即酒曲）...暴经书及衣裳。”这也体现了民间七夕节同农民生活周期的关系。

时间来到南北朝，南朝宋孝武帝刘骏写道：“沿风被弱缕，迎辉贯玄针。”由此可见，南朝皇家内的七夕节和西汉时相似。但是前者位于开襟楼，后者“迎风”，也就是在露天的环境中，带有民间色彩。

南朝梁宗懔《荆楚岁时记》云：

“七月七日，为牵牛织女聚会之夜。是夕，人家妇女结彩楼，穿七孔针。闲以金银鍮石为针，陈瓜果于庭中以乞巧。有喜子网于瓜上则以为符应。”

南朝梁时乞巧的风俗得到进一步发展，在院中摆放瓜果，实际上还摆放着鲜花，酒水，菜肴，面点等来祀织女，也可以看出来七夕是全家欢聚的节日。其中以蜘蛛结网为符应，俗称应巧，蜘蛛结出的网越密，则预示着乞巧的姑娘手艺越好。

唐代乞巧的风俗更甚。

盛唐代人祖咏《七夕》云：

闺女求天女，更阑意未阑。玉庭开粉席，罗袖捧金盘。向月穿针易，临风整线难。不知谁得巧，明旦试相看。

权德舆五律《七夕见与诸孙题乞巧文》中说；“羡此婴儿辈，欢呼彻曙闻。”婴儿辈指小辈。诗中写到少女和已婚配妇女也都参与乞巧活动，吵吵嚷嚷，为得到乞巧中的吉象而欢呼。

杜甫在《牛郎织女》中也写到：“称家随丰俭，白屋达公宫。”上至达官之家，下至布衣百姓，都根据自己的家庭情况过七夕节。儿童奔走于街市，热闹非凡。

宋代以后民间的乞巧活动更为丰富，对牛郎织女的传说进一步详细记载，增加了喜鹊因架桥被踩秃了头的情节，又增加了乞巧市，专门卖乞巧所需的物品，出现了乞巧楼、乞巧棚、卖花爪，巧果等应节食品，更加红火热闹。