文天祥是在南宋王朝第五位皇帝宋理宗时代进入朝廷的。尊崇“理学”的理宗（从南宋马麟绘《夕阳秋色图》上可见理宗题字），在位达四十年，前有宰相史弥远把持朝廷，后有宦官董宋臣等专权擅政，甚至把临安名妓唐安安引入宫中，供皇帝淫乐，有官员终于忍不住了，上疏曰：“此举坏了陛下三十年自修之操！”

开庆元年（公元1259年），文天祥上疏皇帝，要求除掉董宋臣，认为：“不斩董宋臣以谢宗庙神灵，以解中外怨怒，以明陛下悔悟之实，则中书之政必有所挠而不得行，贤者之车必有所忌而不敢至。”四年后，宋理宗又召回了被赶出京城的董宋臣，并委以重任，这让文天祥怒不可遏，又上书皇帝，怒斥董宋臣“心性残忍”“势焰肆张”，表示绝不与董宋臣同朝为官。

宋理宗无子，死后由侄子赵禥继位，是为宋度宗。

南宋王朝的政治生态早已败坏，奸臣权相层出不穷，有如长江后浪推前浪。董宋臣死了，贾似道“出道”了，二十五岁的宋度宗，事事依靠贾似道。贾似道以退为进，请假回了家乡绍兴，这一招吓坏了宋度宗，一连八次派人到绍兴请回贾似道，贾似道从此权倾朝野。每次贾似道上朝行臣子礼，度宗都要回拜，不敢直呼其名。苏洵说“古者相见天子，天子为之离席起立”（以表示天子对宰相的尊敬），宋度宗算是身体力行了。贾似道命手下上疏弹劾文天祥，文天祥被罢官，回到了故乡庐陵。

本文经授权摘编自《故宫的书法风流》，祝勇著，人民文学出版社2021年6月版。