民国初年，以《新青年》和北京大学为核心，许多颇有才华的作家渐次聚拢在北京，他们共同开启了历史的新纪元。“五四”一代的带路人无疑当推陈独秀，鲁迅曾回忆说：“《新青年》的编辑者，却一回一回的来催，催几回，我就做一篇，这里我必念陈独秀先生，他是催促我做小说最有力的一个。”从1916年11月到1920年初，陈独秀在北京生活了不过三年多一点，时间并不算长，但是在这段时间里，他被聘为北大文科学长，直接组织领导了震古烁今的“新文化运动”，间接影响带动了“五四运动”，促进了马克思主义在中国的传播。因此从陈独秀一生的思想轨迹来看，在北京的这段经历可谓具有承前启后的重要意义。

陈独秀北京故居门口图片为作者所摄

西河沿胡同里的邀请与允诺

前门西河沿街位于北京正阳门以西，现在这里还保留着不少民国乃至满清时的建筑。胡同西口的正乙祠是清朝康熙年间浙江商人修建的银号会馆戏楼，历经三百余年，现在是中国最老的、且保存基本完好的纯木结构戏楼；胡同中段路北一座二层小楼，门楣上“察哈尔兴业银行”的字迹清晰可见；不远处一座形制相仿的二层小楼，中间的宅门明显是被封上的，门楣上的字已然不甚清晰，旁边的标牌上提示这里曾是一家眼药店。尽管离前门、大栅栏近在咫尺，但恐怕没有多少人知道这里曾经是聚集了金融业、旅店业、餐饮业的繁华热闹所在，想必更没有多少人知道大名鼎鼎的陈独秀初到北京就住在这条北京最早的“金融街”上。