很多人误以为二十四节气既然是中国独有的传统，就应该是根据我国特有的阴阳历——农历制定的。其实二十四节气应该完全属于阳历的范畴，它是按照太阳在天上的位置变化来决定的。古人依据太阳的视运动推算节气时刻，把一年分成二十四个节气。需要注意的是，这里的年不是农历年，而是阳历的回归年。二十四节气相对于现在我们通用的公历年来说，日期基本是固定的，前后差不了一两天。

秋分是秋季第四个节气，这天，太阳直射地球赤道，全球各地昼夜平分。一年当中，太阳每天升起与落下的位置变化具有规律性，夏季太阳直射赤道以北，太阳从东偏北方向升起，在西偏北方向落下，正午太阳高度较高。冬季阳光直射赤道以南，太阳从东偏南方向升起，在西偏南方向落下，正午时太阳高度较低。春分、秋分时，太阳直射赤道，太阳从正东方升起，从正西方落下。如果不考虑大气的影响，差不多是昼夜平分。

9月27日木星冲日

9月27日我们将迎来木星冲日。冲日时木星位于双鱼座，亮度达到-2.9等。木星冲日是指地球正好运行到木星和太阳之间的时候，此时木星和地球、太阳处在一条直线上，从地球上看起来，木星和太阳在天上相差大约180度，是角度最大的时候。冲日时木星到地球的距离最近，亮度最亮，视直径最大。天一黑木星就从东方地平线上升起，午夜时位于正南方，高度达到最高，早晨日出时，木星从西方地平线落下，整夜都出现在天空中，是对其进行观测的最佳时机。

木星是天上第二亮的星，它的亮度仅次于金星，比其他行星和恒星都亮，只有火星在大冲时很短的时间内亮度会超过木星。木星不但放射出耀眼的光芒，而且是太阳系中最大的一颗行星，是其他所有行星总质量的两倍半。用小型天文望远镜观测木星，我们可以清楚地看到木星周围的4颗亮度较亮的卫星。400多年前，意大利天文学家伽利略最早用望远镜观测木星时就发现了它们，并确定它们是围绕木星运转的卫星，因此这4颗卫星被称为伽利略卫星。（寇文作者系北京天文馆高级工程师）