1956年，随团在省城巡演《陈三五娘》的姚璇秋，遇上了率京剧团自日本演出归来，路过广州的梅兰芳先生。潮剧的古老魅力，和只学了三年戏便能挑起大梁的姚璇秋，都让梅兰芳感到惊奇。听了梅兰芳回京的汇报后，田汉、周扬、阳翰笙等十来位专家，还曾特意跑到广东一睹姚璇秋真容。

在长达70多年的潮剧生涯中，姚璇秋在继承传统的基础上，不断开拓创新，塑造了一系列不同性格、横跨古今的舞台人物形象。早在1959年、1961年，她尝试参演电影，分别拍摄了《苏六娘》和《陈三五娘》两部潮剧艺术影片，让更多人从荧幕中了解潮剧。

而后，她深入生活，钻研塑造现代人物舞台形象，又排演了《江姐》和《万山红》等现代戏，技艺日臻完善。“不演出就排练，每天的行程密密麻麻。我作为演员，就这样成长起来了。”

潮剧从来就不是故步自封的

“在传承的同时，我们也在找寻古老剧种与当今时代观众审美的契合点，潮剧从来就不是故步自封的，不然早就被淘汰了，大家有空可以对比一下民国时期的潮剧、中华人民共和国的潮剧，甚至是六十年代、七十年代、八十年代、九十年代到2000年后，每个时代的潮剧都是不同的，就是因为每个时代都在吸纳新的元素。”如何在传承中不断创新和发展，是每种传统艺术形式都必须要面对的时代命题。对此，姚璇秋永远是那个最积极的探索者和践行者。

许多在现今看来习以为常的潮剧程式，都是姚璇秋博采众长学来的。她向李筠秋学习京剧《霸王别姬》的双剑舞，向马传菁学习昆曲的趟马程式，这些技艺她都应用到潮剧《辞郎洲》当中。她还向张传芳学习尘拂的程式，并将昆曲《思凡》移植到潮剧当中。向魏连芳学习了《天女散花》的绸舞，后来化为潮剧《宝莲灯》中的绸舞……