所以，面对朝廷的紧逼，李鸿章很快就有所行动了。

他先是给曾国荃婉转地捎去了这样一套说辞，我可以找理由尽量拖延不去，但你们攻城的速度也得加快，否则让我屡屡抗旨，朝廷追究下来我也吃不消。

如果说此种说法是人之常情的话，那李鸿章接下来对曾国藩做的就有些”过分“了。

怎么个过分法呢？

李鸿章特意让自己的心腹黄翼升到曾国藩的安庆大营走了一趟，为的什么呢？

照黄翼升对曾国藩的说法，曾帅最好能给写个字据，少荃好保证淮军不来金陵。

曾国藩一听这话，当场就明白了。原来李鸿章是想让自己给拖个底，万一朝廷追究下来，他能拿出字据说法，不是我抗旨不去，是曾国藩不准我去。

好一个情义可讲，颜面再论。

对此，曾国藩是什么反应呢？

官场无君子。

来而不往非礼也，他用不接招拒绝了黄翼升。

见曾国藩不愿背这个可能掉下来的黑锅，甚会做官的李鸿章岂能就此偃旗息鼓。不久，他便给朝廷上了一道刀笔功力很是了得的奏章：

臣于攻克常州后，未敢遽议协剿金陵，一以臣部兵将苦战经年，伤病疲乏，未得修养，若遽令远行，诚恐再衰三竭，无裨大局；一以曾国荃全军两年围攻，一篑未竟，屡接来书，谓金陵所少者不在兵而在饷，现开地道十余处，约有数处，五六月可成，如能及早轰开，自必无须协助。又叠准曾国藩咨缄，属令派兵接防句容、东坝、溧水、高淳各处······

细细品读李鸿章这段机锋暗藏的奏章，除开见缝插针地为自己表功，要害在两点：一是”屡接来书“，谁来的书？曾国荃。曾国荃怎么说的呢？金陵城下不缺兵，缺饷。这是什么？以打脸朝廷的方式拒绝李鸿章前来帮忙。

说完曾国荃的拒绝后，李鸿章在第二处落得更狠，不是我不去，是曾国藩给我指派了其他任务，言下之意，曾国藩不让我去。