一切不利于西班牙的新闻都成为当时美国报纸的重要主题，报业大亨赫斯特事后公开承认，他花费了近百万美元大力煽动民众对西班牙的反感。
《纽约新闻报》（1895年11月被赫斯特收购）报道了一则古巴少女克莱门希·阿让（Clemencia Arango）被殖民当局驱逐出境的新闻，文内配图是一名少女裸露的背部，衣服被两个色眯眯的西班牙官员扒了下来。
该新闻报道的插图。来源/history-of-american-wars.com
这则新闻果然引起了轰动，成功培养起民众仇视西班牙、支持美国参战的倾向。而事后证明，当时对女孩搜身的其实是女警。
另一则新闻是，西班牙政府对一位17岁少女西斯内罗斯（Evangelina Cosio y Cisneros）判处20年监禁，理由是她企图色诱西班牙驻古巴松树岛军长贝利兹，并伺机行刺。但她本人则声称自己是为了抗议被流放到松树岛的父亲、古巴反叛军领袖奥古斯丁·科西奥（Augustin Cosio）即将被投放到监狱中，而与贝利兹产生了争执。《纽约新闻报》用了375篇专栏连篇累牍地报道，将其塑造成中世纪式的、少女勇于反抗恶人强暴的形象，并派人将其营救到美国。成为名人的她，甚至受到了时任美国总统麦金莱的接见。
随着有关古巴岛上关押反对者的“集中营”、西班牙殖民政府屠杀进步人士等新闻频繁出现在美国报纸的头版头条，塔西陀效应成功形成，此后，无论西班牙政府在古巴实行什么政策，都令美国民众无法接受。
1898年1月12日，古巴哈瓦那发生了反政府暴动，美国政府派出主力舰“缅因”号在没有通知西班牙的情况下，前往古巴保护侨民，停靠在哈瓦那港。1898年2月15日21时40分，“缅因”号突然爆炸。战舰前侧三分之一的船体被瞬间炸掉，剩余的残骸则迅速沉入海底，全舰355名船员中，260人当场因爆炸或落水身亡，另有6人伤重不治离世。消息传到华盛顿，美国政府当即展开调查，并在第二天给出了一份由军火专家菲利普·阿尔杰出具的有关“缅因”号煤仓自燃、爆炸沉没的事故报告。
“缅因”号残骸。来源/美国国会图书馆馆藏影像资料截图
尽管这份报告出自美国海军，却很快遭到美国海军副部长西奥多·罗斯福的实名反对。特别值得注意的是罗斯福的措辞：“阿尔杰先生不可能对事故一无所知。该部门所有最优秀的人都同意，无论是否可能，这艘船肯定有可能被水雷炸毁。”这段话看似非常权威，实则没有引用任何专家的意见和事实证据，武断地认定“缅因”号是被水雷炸沉。
或许，正是考虑到西奥多·罗斯福的话难以服众，美国新闻界迅速行动起来，最著名的要数赫斯特旗下的《纽约新闻报》和普利策（后来设立了普利策新闻奖）的《纽约世界报》，他们迅速派出大批记者前往哈瓦那进行实地采访，赫斯特更悬赏5万美元，势要揪出炸毁“缅因”号的幕后黑手。
《纽约新闻报》刊登的“缅因”号事件的新闻。来源/history-of-american-wars.com
