因此只有一个解释，那就是施但之乱其实是一个阴谋，其背后的主使者正是孙皓本人。乌程作为孙皓曾经的封地，当地势力在一定程度上可以为他所控制。正因为如此，施但才会在到达建业时迟迟不进城，因为这很可能本来就是孙皓导演的一场戏。

虽然江东士族的根基在扬州，但孙氏家族何尝不是如此？因此迁都武昌是一件有利有弊的事情。况且武昌本就是因军事目的而兴起的城市，其政治价值和经济价值远不如建业，因此这并非长久之计。

这一点孙皓是非常清楚的，因此建都武昌只是他为了巩固皇权所行的权宜之计，等到时机成熟的时候他还是要将都城迁回建业的。而这次孙皓遥控施但在扬州作乱，就为将都城迁回建业提供了一个借口。

当时施但以孙谦的名义召留守建业的御史大夫丁固和右将军诸葛靓来降，结果诸葛靓不为所动并斩杀来使，随后便率兵出城，在牛屯（今南京市东南）迎击施但。

突然的打击让施但有些猝不及防，这件事很可能与最初的剧本不同，因为施但所部在建业城外经过多日备战后竟然军备不足，这说明他本来就没有打一场硬仗的心理准备，这也是此事背后有阴谋的一个佐证。

施但是肯定要被处理的，他知道的太多了，更别说他还破坏了孙和的陵墓，以孙皓的性格除非有必要否则他不会放过任何一个伤害父亲的人。最终施但大败而逃，下落不明。而倒霉的孙谦则做了替罪羊。

身在武昌的孙皓闻讯很是欣喜，据《汉晋春秋》记载，孙皓认为自己的计谋成功了，等施但之乱被平定后，他又命数百人大张旗鼓进入建业将施但妻儿杀死，并声称：“天子使荆州兵来破扬州贼”，这样就和之前的谶言对应上了。