作者｜冷研作者团队-披澜读史
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编者按：中国古代有不少战功赫赫的精锐部队，如战国魏武卒，东晋北府军，南宋背嵬军，都是以骁勇善战而闻名。不过，唐末五代有一支极为特殊的部队，虽然同样骁勇善战，但它却是因为跋扈骄横而广为人知，这便是魏博牙兵。
牙兵，又被称为“衙兵”、“衙军”、“牙队”，最早其实节度使亲卫兵的代称，唐代节帅出行时，队前仪仗中往往配有用象牙制作的牙旗，柳永《望海潮》里面“千骑拥高牙”就是指的此物。节度使所居之屋为牙宅，所居之城为牙城，卫队称为牙队，而亲兵当然就是牙兵了。
清人赵翼曾言“秦汉六朝以来有叛将无叛兵，至唐中叶以后，则方镇兵变，比比而是”。说的就是牙兵反噬主将的问题。而魏博牙兵其实是唐末五代牙兵中最具代表性的例子。当时甚至有“长安天子,魏府牙军”的说法，破有一种“给个皇帝都不换的骄横”。
魏博镇又称天雄军，它的创立最早可以追溯到广德元年。其初代节度使田承嗣是一个堪称枭雄式的人物。宝应元年十月，唐军在回纥骑兵的帮助下再次收复洛阳，史思明之子史朝义节节败退，不得不退守莫州。
其部下田承嗣看到老上司大势已去，劝说史朝义去幽州借兵以期卷土重来。并自请留守莫州，等到史朝义带领着五千精骑从北门突围后，“忠心耿耿”的田承嗣马上献城投降，并把史朝义的母亲、妻儿一并献给了官军。
到此为止，自玄宗朝安史之乱以来的混乱局面总算告一段落，叛乱虽平，但包括河朔三镇在内的各地强藩依旧不算安稳。为了对抗朝廷，魏博、幽州、成德三镇不约而同的继续增强军队。
然而问题在于，和成德相比、幽州相比，始终处于和唐军作战前线的魏博镇兵力损失最为严重。即使是在双方休兵后，魏博依旧是三镇中首当其冲的前线，再加上其子田维之死与成德镇交恶，魏博镇的形势更加危急。因此，如何补充军队就成了田承嗣最首要的问题。
虽然在大多数时候，我们习惯以唐挺视角进行观察，从而往往把魏博、幽州、成德三镇视作一个整体看待。但在三镇内部，魏博的处境其实最为特殊。这倒不是因为田承嗣在史朝义失势时一系列二五仔的骚操作，毕竟史朝义死前，除了田承嗣外，张忠志（后改名李宝臣）、薛嵩、李怀仙有一个算一个都是见风使舵的投降唐军，这才有了之后的河北四节度的局面。
