浩瀚的宇宙,一直以来都为人类所向往,几十年来,人类不断开拓进取,取得了诸多成就。那么,佛教中又是怎么看待宇宙的呢?
三千大千世界是佛教关于时空的基本看法。
《大智度论》中说:“百亿须弥山,百亿日月,名为三千大千世界。如是十方恒河沙三千大千世界,是名为一佛世界,是中更无余佛,实一释迦牟尼佛。”
大千世界
佛教说一日月照四天下,覆六欲天、初禅天,为一“小世界”;一千个小世界覆一二禅天,为一“小千世界”;一千个小千世界覆一三禅天,为一“中千世界”;一千个中千世界覆一四禅天,为一“大千世界”。一大千世界有小、中、大三种“千世界”,故称三千大千世界。
一千个小千世界,叫做“中千世界”;一千个中千世界,叫做“大千世界”。一个大千世界,因为它里面有小千、中千、大千,我们称作“三千大千世界”,而三千大千世界为一个佛国土的世界。
一个日月所照
在梵语中,“世界”一词原来含有时间与空间的双重意义。《楞严经》说:“世为迁流,界为方位。汝今当知:东、西、南、北、东南、西南、东北、西北、上、下为界;过去、未来、现在为世。”《金刚经》中也有“四维上下”的说法。
佛教指出从空间上看,宇宙是没有边际的。从时间上看,宇宙是前前无始、后后无终的。宇宙从哪里来到哪里去?经中说:“诸法所生,唯心所现,一切因果世界微尘因心成体。”
佛将“一个日月所照”,称为一个世界。“一个日月所照”来比喻现代科学所指的恒星(日)与围绕其运行的行星(月),即我们所在的太阳系。
《大方广佛华严经·华藏世界品》中这样描述到:诸佛子,彼一切世界种,或有作须弥山形,或作江河形,或作回转形,或作漩流形,或作轮辋形,或作坛墠(shàn)形,或作树林形,或作楼阁形,或作山幢形,或作普方形,或作胎藏形,或作莲华形,或作佉勒迦形,或作众生身形,或作云形,或作诸佛相好形,或作圆满光明形,或作种种珠网形,或作一切门闼形,或作诸庄严具形。如是等。若广说者,有世界海微尘数。
编号是NGC 4676的星系(江河形)