檀道济，南北朝刘宋名将，跟随刘裕南征北战，屡立功勋。在当时，“檀公三十六策，走是上计”已是人尽皆知的兵学典故，并在后世演化为那句人尽皆知的“三十六计、走为上计”

“檀公三十六策，走是上计”的真正含义，恐怕比《南齐书》注释者所想要复杂得多。因为王敬则与檀道济最大的共同点在于，他们同在一个王朝的开创者病故后面对新君的猜忌。王敬则作为齐高帝、齐武帝的旧臣，齐明帝萧鸾对他极为猜忌。与檀道济不同的是，王敬则没有坐以待毙，他选择挥师建康，与意图谋害自己的君王展开殊死一战。

永泰元年（498），借助迅速的动员和高速的挺进，王敬则所部抵达建康时，齐明帝萧鸾、太子萧宝卷一度惊慌失措。有人将宫中乱象以及齐明帝父子意图外逃的消息告知王敬则，于是便有了那句著名的“檀公三十六策，走是上计，汝父子唯应急走耳”。

由于不清楚来人的身份和用意，在没有前后文的情况下，后世很难理解王敬则这段话的真实含义。但回首檀道济生命的最后时光，或许能给我们提供一些帮助。元嘉十二年（435），北魏南侵刘宋边境，病榻之上的刘义隆急召檀道济入朝。但檀道济抵达建康后，刘义隆的病情却有所好转，檀道济又返回边境镇守。可就在檀道济上船欲行之际，刘义隆再度下诏将其召回。檀道济刚刚下船，便被廷尉当场逮捕。

由于檀道济一案牵连甚广，并在此后不断被刘宋政权提及，因此在南北朝时期，这句“檀公三十六策，走是上计”或许是说檀道济虽然具备出众的军事才能，并总结了诸多策略，却在关键时刻没有果断乘船离去，以至于连累整个家族倒在刘义隆的屠刀之下。