就在中国首艘国产航母山东舰首次突破岛链前往西太平洋并参与台海演习之际，美国“动力”网站宣称，中国下一代核动力航母的概念图也首次曝光。美媒宣称，从概念图判断，中国这种新航母的设计与美国“福特”级非常相似，简直就是后者的翻版。

报道称，就在山东舰本周首次驶入西太平洋之后，据传是上海江南造船厂的两张下一代航母概念图也在社交媒体上流传开来。从这些概念图上可以判断，中国下一代航母采用弹射起飞、拦阻降落模式，这也是当前各国航母中出动效率最高、战力最强的配置，没有之一。考虑到中国正在建造的第三艘航母福建舰已经采用了电磁弹射和拦阻技术，可以预料的是，下一代航母必然也将采用类似配置。相比之下，中国现役两艘航母——辽宁舰和山东舰都采用的是滑跃起飞、拦阻降落模式，在最大起飞重量和出动效率方面有很多限制。

概念图上描绘的航母舷号为“20”，这也符合外界长久以来的猜测。在采用滑跃起飞的辽宁舰（16）和山东舰（17）之后，采用电磁弹射和常规动力推进的福建舰（18）从轮换部署以及战备方面的需求考虑，大概率不会只建造一艘，这也意味着舷号19将授予福建舰的同级舰。因此采用电磁弹射和核动力配置的下一代航母，舷号就至少从20开始。

采用电磁弹射技术的另一个优势在于可以允许航母搭载更多类型的飞机，包括更大和起飞速度更慢的型号，例如研制中的KJ-600舰载预警机和无人舰载机。在这次曝光中的概念图中，也可以在航母的飞行甲板上看到疑似KJ-600舰载预警机的型号。