自第一颗原子弹爆炸以来，核武器在军事中的应用变得越来越广泛。核能不仅用来制造毁灭性的打击武器，也成为现代军备的重要动力来源。其中，核潜艇就是以核反应堆为动力来源的新型潜艇。核动力潜艇诞生于1954年，最早的核潜艇“鹦鹉螺”号是美国发明的，因为这种潜艇生产成本比较高，所以只有军用潜艇才会采用这种动力来源。经过半个多世纪的发展，如今核潜艇也进入了一个新的发展阶段。目前主要的核潜艇有战略核潜艇和攻击型核潜艇两种。

攻击型核潜艇和战略型核潜艇最大的区别，就在于攻击型核潜艇上没有装备战略核导弹。一般来说，攻击型核潜艇主要是用来执行搜索、护航、攻击等任务的，它主要装载的是鱼雷、反潜导弹、反舰导弹、巡航导弹等。第一艘核潜艇“鹦鹉螺”号就属于攻击型核潜艇，这种核潜艇体积中等偏大，可以为航母、大型水面舰艇编队护航，对舰艇、陆上目标等进行打击，也可以用来进行侦察、运输等任务，在现代海军中发挥着很重要的作用。

战略核潜艇也叫弹道导弹核潜艇，主要特点就是可以携带弹道导弹，进行远程打击，具有强大的威慑力。战略核潜艇的主要任务就是发射弹道导弹，这种核潜艇在冷战时期得到了快速发展，当时美国和苏联都制造出了自己的战略核潜艇。虽然战略核潜艇的体积比较大，但是为了更加隐蔽地执行任务，大多都是在水下发射弹道导弹的，为了不被发现，战略核潜艇使用了多种手段，尽量减小在行驶过程中的噪音，使其可以长时间地潜行在海中。

从打击能力上来看，战略核潜艇的威力要远远大于攻击型核潜艇。战略核潜艇搭载的弹道导弹射程一般在五千米以上，并且可以携带核弹头，一旦发射出去，就能对地方产生毁灭性的打击。由于战略核潜艇的隐蔽性比较高，在海水的掩护下，这款潜艇更不容易被发现，具有极高的生存能力。