当地时间4月17日，在美国艾奥瓦州首府得梅因，州议员们聚在一起加班加点开会审议法案。经过通宵达旦的辩论，在接近18日凌晨5点时这项《青年就业法案》终于获得通过。

天亮后，这项法案的内容在美国各地引起了轩然大波。反对者们担忧，这项法案的通过会让青少年陷入危险的工作环境；法案的捍卫者则认为，应该赋予青少年更多工作机会，让他们在社会环境中锻炼成长。而在联邦政府层面，美国劳工部首席律师表达了自己的反对观点。

除了艾奥瓦州以外，阿肯色、明尼苏达和威斯康星等州都在考虑是否放松对青少年打工的限制条件。

↑投票结果在凌晨出炉

法案辩论一度陷入僵局

凌晨时分完成表决

在当地时间17日白天的会议上，艾奥瓦州共和党参院领袖拒绝回答民主党人提出的一个问题，这项《青年就业法案》的审议一度陷入僵局，不得不在深夜时分进入“加时赛”。

终于，在18日凌晨4点52分，该法案进入投票表决阶段。虽然所有的民主党人都投了反对票，而且有两名共和党人倒戈投下了反对票，但该法案还是以32比17的压倒性优势通过了表决。

这项法案要最终成为法律条文，还需要众院通过和州长签字。由于艾奥瓦州州长、共和党人金·雷诺兹公开声明支持法案，且该州众院由共和党占据绝对统治地位，使得这项立法的落地几乎没有悬念。

新通过的这项法案允许年满14岁的青少年上夜班，每天工作时长可达6小时；年满15岁的人可以在工厂装配线上工作，装卸搬运不超过50磅重（约合22.7公斤）的物品。

对于16-17岁的青少年，法案允许他们拥有和成年人几乎相同的工作权利，包括在提供酒水的餐饮场所工作（美国合法饮酒年龄为21岁）。

反对者们认为，这项法案可能让涉世未深的青少年步入充满危险的工作环境，或者让他们在本该求学的年龄过早地背负了工作带来的体力负担。支持法案通过的共和党人反击称，这项法案只是赋予了青少年更多选择权，没有强迫任何人参与自己不喜欢的工作。

艾奥瓦州负责主持这场辩论的共和党参议员阿德里安·迪基表示，他很反感对手给这项法案贴上“奴隶劳动”“童工法案”等负面标签。

“我们正在加强为年轻人提供的保护。我们并没有强迫他们从事奴隶劳动。我们不是在卖我们的孩子，甚至不是要求他们必须要找份工作。就我个人来说，早早体会到工作的责任可能比收到一张发薪支票更有价值。而且对于青少年来说，这些实际的薪水回报将使他们有机会存钱买车，或者买一件舞会礼服、参加一次夏令营、周末出门和喜欢的人约会。”阿德里安说。

艾奥瓦州长雷诺兹也表达了对这项法案的支持。“说到底是父母和孩子自己来决定他们是否想工作。工作可以教会孩子们很多东西。如果他们有时间工作并且想多赚点钱，我认为我们不应该阻止他们打工。”

↑议员凌晨5点走出会场

民主党和工会强烈反对

美国劳工部表达关注

许多民主党人对于这项法案表达了不满意见，其中青少年的人身安全成为一个普遍的担忧。

代表州府得梅因的民主党参议员南特·博尔顿称：“你们（共和党人）不喜欢‘童工法案’这个称呼，但你们的法案确实会让孩子们在工作场所受伤，这种事情肯定会发生的。所以我们应该怎样照顾这些在工作中受伤的孩子？”

民主党参议员珍妮丝·韦纳说：“我不希望我的孙女以在工作场所学习的名义学会喝酒，或者从事什么危险工作。工作场所的安全事故可能在眨眼之间发生，比如一根赤红色的滚烫铁柱落下砸伤人，不过就是几秒钟的事。要记住他们还是孩子，艾奥瓦州不应该让我们的孩子处于危险的境地。”

艾奥瓦州各大工会在线下相继举行了反对该法案的抗议活动。

劳工联合会主席查理·威什曼表示，美国各地近期出现放松对青少年法律保护的现象，这是在处理劳动力紧缺危机时一种“懒惰而危险的思考方式”。

威什曼问道：“我们就不能让孩子们安心享受青少年时光吗？早在120年前，美国社会就已经决定要确保孩子们的大部分时间都在学校度过，而不是在工作场所，尤其是不在危险的工作场所。120年后我们为何会走回头路？”

威什曼引用的一项研究表明，每周工作超过20小时的青少年会在身心两方面都会受到严重的不利影响。“但是这些立法者不关心这个，因为这不是他们的孩子，这项法律是为别人的孩子制定的。”

美国劳工部首席律师希玛·南达称：“一些州考虑放松对童工的保护，是不负责任的行为。”

就在本月，拜登政府还在敦促美国公司确保他们不会非法雇用儿童从事危险工作。美国劳工部在此前一项调查中发现了100多名儿童通宵工作的情况，并且这些儿童还在为屠宰场和清洁公司处理开颅分离器等危险设备。劳工部官员担心一些儿童身上存在严重的被剥削现象，有些非法移民的儿童甚至连父母都不在美国境内。

美国童工问题愈演愈烈 美媒：白宫“不想知道”

美国常以“人权卫士”自居，指责其他国家的童工等问题。美国相关法律规定，14岁以下儿童被禁止参加工作，18岁以下的未成年人被禁止从事危险工作。但实际上，美国非法使用童工现象触目惊心。美国《纽约时报》17日报道，美国移民童工劳动力有呈爆炸式增长的迹象，这说明美国政府故意忽视了早前的示警。

报道称，在过去两年中，超过25万移民儿童独自来到美国。这其中有成千上万的移民儿童最终的境遇是在美国全国各地从事危险工作，工作范围广泛并且违法，包括在屠宰场上夜班、翻修屋顶、在工厂操作机器、制造汽车零件等，几乎全是令人煎熬的苦活儿，部分工作更是要经常操作危险器械，且工作环境恶劣。今年2月，《纽约时报》就曾发布调查报道对此类现象进行披露，文章发表后，白宫宣布将打击雇用儿童的公司。然而近两个月后，全美范围内使用移民童工的现象并未得到改善。

报道说，移民儿童收容机构的工作人员曾多次向负责处理无成人陪伴移民儿童的美国卫生与公众服务部报告移民儿童从事危险工作的事件，美国劳工部的新闻稿也显示童工的数量仍在持续增加，移民童工被剥削的证据更是一次次地被呈现到白宫高级助手面前，但美国政府却对这一切都无动于衷。

《纽约时报》记者汉娜·德雷尔：他们多次被出示证据，有人告诉他们全国范围内都有移民儿童在值夜班、在肉类加工厂工作、在汽车零配件厂工作，这些都是最危险的工作。官员们还接到过手下工作人员反映的问题，很明确地表示为人口贩运担心，为这些移民儿童担心，担心这些儿童在肉类加工厂工作。而且还不光是低级职员反映过问题，像卫生与公众服务部部长哈维尔·贝塞拉和拜登高级移民政策顾问苏珊·赖斯的团队，都提出过这个问题，政府陆续收到这些警告已经两年了。