随着中国海军和海警力量的不断壮大，对南海、东海、台海等重要水域的控制力越来越强，对主权和领土完整的维护也越来越坚决。美国想鼓动南海周边国家搞对抗的企图一直没有得逞，而美国海军又不愿意直接派舰艇与我渔民、海警乃至海军对抗。于是近些年不断有美国专家和智库提出，美国海军可以使用无人艇和无人机在中国周边海域“对抗”中国的海上力量，他们认为使用无人舰艇进行所谓的“自由航行”行动，可以避免将美国军人置于危险境地，又可以24小时不停地工作。如果无人艇的数量够多，还能形成对大片海域的不间断监视。

据美国《防务一号》网站最新报道，在近日于华盛顿郊外举办的美国海空空间会议上，又有多名美国海军将领和智库人员表达了使用无人机、无人舰艇在南海“对抗”中国的意愿。用他们的话说，那些海域属于“灰色地带”，所以要相应地采取“灰色战略”。

《防务一号》网站报道截图

比如美国海军战争学院战略学教授詹姆斯·霍姆斯表示，中国海警部队已经成为世界上最大规模的海警力量，并且得到解放军海军、岸基飞机和导弹的支持，这让菲律宾和越南等国海警和海军完全无法对抗。他还污蔑称中国海军和海警多年来一直在“骚扰”菲律宾等小国的渔民，尽管这些行动低于武装冲突的门槛，但在美国国防部眼里仍然属于“侵略性行为”。

对此，美国海军作战部长吉尔迪提出：“与中国在灰色地带的活动对抗，没有比暴露它更好的方法了。”美国海军陆战队战略与计划、政策和行动总监西蒙·多兰和美国海军部长卡洛斯·德尔·托罗都表示，使用无人系统会是更好的办法。