故事讲述的是17岁的农家女喜儿，其父杨白劳被苛刻腐朽的封建制度逼得欠了债，债如驴打滚，一年比一年多，最后把杨白劳逼死了，还要拿喜儿去顶债。喜儿被逼逃到山洞里，变成了“鬼”。八路军到来后，把她从山洞里救出，让她重见天日。

虽然延安时期根据地极其艰苦，物质生活条件恶劣，但也给歌剧《白毛女》的诞生提供了基础。1945年，延安鲁迅艺术学院（以下简称鲁艺）的艺术家们，根据“白毛仙姑”的传说，创作出歌剧《白毛女》。该剧把浓郁的浪漫主义精神和共产党的阶级斗争理论结合在一起，成为解放区文艺标志作品之一，迅速风靡，广受赞誉。

词作家、剧作家乔羽对《白毛女》有一个很高的评价：“这不仅仅是一个旧社会把人逼成‘鬼’、新社会把‘鬼’变成人的主题，它还告诉人们旧的制度必须消灭，要用一个新的中国替代旧中国。”

歌剧《白毛女》的问世，表明了在党的领导下，《在延安文艺座谈会上的讲话》指引下，广大文艺工作者懂得怎么样用文艺武器去团结自己、教育自己、打击敌人、消灭敌人，说明了革命要靠两杆子——枪杆子和笔杆子的道理。

歌剧《白毛女》1945年在延安演出，王昆饰喜儿。图据中国歌剧舞剧院官网

接时代的“地气”

不照搬旧戏剧形式创新曲调

《白毛女》之所以能够成为文艺的“武器”，起到团结和教育的作用，其中重要的原因之一就是“接地气”，表达的内容和形式与当下相符。