一般而言，从东亚至欧洲的货轮先是途经中国南海，过马六甲海峡进入印度洋，然后经苏伊士运河驶入地中海。接下来商船有两个选择，要么向西通过直布罗陀海峡进入大西洋，之后一路北上抵达西欧各国；要么向东穿过博斯普鲁斯海峡进入黑海，然后从乌克兰与罗马尼亚之间的多瑙河入海口逆流而上。
图-巴尔干运河设想
两条线路各有优劣，如果是去往中东欧国家，经黑海进入多瑙河是个不错的选择，博斯普鲁斯海峡免费通航不说，路途也相对大西洋便捷得多。
多瑙河是欧洲仅次于伏尔加河的第二大河流，全长2857公里，沿途经过德国、奥地利、斯洛伐克等十个中东欧国家，货运十分便利。再加上德国于1992年沟通了多瑙河与莱茵河，而莱茵河是欧洲最繁忙的河道之一，流经奥地利、德国和法国，最终于荷兰注入北海。两条大河的连接使得黑海与北海直接贯通，从上海发出的货轮进入黑海之后，竟然可以直达荷兰港口鹿特丹。
图-多瑙河
