清朝入主中原之后，由于战乱导致大量土地荒芜，于是在康熙初年将两湖分别立省，分区屯田开荒也更加便于管理。
最后是甘肃，从明朝的地图上看并没有甘肃这个省级单位，但陕西却大得出奇，这是因为甘肃被并入了陕西，原因就在于北方的蒙古人。元朝败退草原之后依然从军事上威胁着明朝的安全，而甘陕紧邻蒙古高原，这些草原贵族时不时的南下骚扰让明帝国头痛不已，于是为了整合力量集中对付蒙古人，明朝便将甘肃和陕西合二为一。
清朝建立之后，蒙古的威胁已然不复存在，而陕西省过大的体量不便于管理，于是清朝在陕西设立两个布政使，左布政使驻西安，右布政使驻兰州，分别管理今陕西和甘肃（含宁夏）。康熙七年，甘肃（含宁夏）正式脱离陕西单独立省，如此一来明朝的“两京一十三省”便逐步演变为清朝的“汉地十八省”。
