首先是南直隶，明朝因北伐成功而得以在全国建立政权，巨大的战争开支使明初的统治者亟需一处实力雄厚的后方供应基地，而江南地区早在张士诚时期就已经颇为富庶。定都南京之后，朱元璋将今江苏、安徽、上海统统划归南直隶，导致南直隶在诸多同级省份当中一枝独秀，即便为明廷贡献赋税第二多的浙江，与南直隶相比也仅占后者的三分之一。繁荣的经济为明朝提供巨大财力支持的同时，也培养了江南士人的铁血和骨气。
清军入关之后，清朝统治者认识到分化瓦解南直隶的必要性。顺治二年，朝廷首先将南直隶改为江南省，取消其享有的帝都特权，随后设立江南左右布政使，分别统辖今安徽和江苏两地。康熙六年，江南左右布政使分别改为安徽布政使和江苏布政使，南直隶被彻底拆分。
其次是湖广，是湖南和湖北的统称。湖广的拆分其实并不意外，因为早在明朝末年，朝廷就已经有意将湖广拆解为湖南和湖北，只是未及实施便提早灭亡。早期湖南的开发程度达不到单独立省的标准，湖南湖北便作为统一的行政单位受湖广巡抚节制，但随着湖南的开发日趋成熟，两湖继续捆绑在一起便有些不合时宜。
