大柴旦翡翠湖位于柴达木盆地东北部，面积15平方公里，属硫酸镁亚型盐湖，盐床由淡青、翠绿以及深蓝的湖水辉映交替、晶莹剔透，称为“大地调色盘”。
察尔汗盐湖位于柴达木盆地中部，由达布逊湖、南霍布逊湖、北霍布逊湖、涩聂湖4个盐湖汇聚而成，东西长160多千米，南北宽20-40千米，总面积5856平方千米，是中国最大的盐湖。
柴达木盆地部分地区的地貌，看起来与火星相似。干盐滩、雅丹、沙丘、冲沟、干谷，这些火星上的地貌，在柴达木盆地都能看到。目前地球上有二十多个火星研究点，大多处于高纬度的沙漠地区，柴达木盆地是其中之一。
