虽说张之洞对袁世凯的发迹颇为瞧不上，但袁世凯却丝毫不介意此前张之洞对他的怠慢。据说，张之洞还没进入直隶地界的时候，袁世凯就为他准备了一份他怎么也拒绝不了的大礼。
什么样的大礼呢？
袁世凯知道张之洞好古，为此他特意给老前辈准备了三牛车的殷墟龟板甲骨。
果然，收下这份难得的大礼后，张之洞心情大好，对袁世凯的成见顿时消去了大半。
有了这层笼络后，袁世凯紧接着又大献殷勤，张之洞一进京，他便周到地为其安排了豪宅。殊不知，他这份晚辈的殷勤周到，背后其实藏着每时每刻的监视。
有传言，张之洞每天在府邸见什么人，袁世凯了如指掌。
又是笼络，又是巧妙地监视，慈禧大概也没能料到，张之洞刚到京城，就这样成了袁世凯的半个朋友，而且还近乎是透明的。
如果引申一下继续朝深了说的话，袁世凯对张之洞的笼络、大献殷勤还有更深层次的人情世故的智慧。说到底，张之洞跟他是同一背景的人，都是清廷骨子里排斥，影响力巨大的汉臣，这种同一背景决定了，只要他们不是敌人，尤其再是半个朋友，在关键时刻，他们一定能成为同一战壕里的战友。
从随后发生的那张著名的官场风云看，一切的确如此。
也许慈禧是真的老了，失去了往日驾驭群臣的一贯敏锐，按理说，此时将张之洞调入京城，她不应该闲置，而应该实打实地重用张之洞，只要这样，才能真正达到掣肘袁世凯的目的。但受身边皇族少壮派的影响，慈禧只给了张之洞管理学部事宜的闲差。
