自1901年11月，继李鸿章署理直隶总督兼北洋大臣以来，在极短的时间内，袁世凯一跃而成为中外瞩目的实力人物。

到了1905年，随着北洋六镇编练成军，五镇尽握其手，袁世凯的权势更是达到了让清廷上下深为忌惮的地步。

自知时日不多的慈禧当然是最警觉的那个人，为了阻止袁世凯膨胀成“王莽、董卓”式的乱臣贼子，很快，她便在朝中刮起了一股打压袁世凯的寒风。

袁世凯嗅出其中的凶险后，随即向慈禧示弱，他主动提出愿辞去各项兼差，并将北洋一、三、五、六镇交陆军部直接管辖。

对此，慈禧虽放下了杀心，却没有放下戒心。

在慈禧看来，不将袁世凯收入“牢笼”，解除实权，不足以彻底约束住他的野心和破坏力。

于是“明升暗降”的老把戏跟着便上演了。慈禧颁下上谕，袁世凯奉旨进京，升任外务部尚书兼军机大臣。

庙堂顶级高手耍弄权术，像来缜密异常，一招多谋。在明升暗降袁世凯这一节上，慈禧即淋漓尽致地展现了这一点，在调袁世凯进京的同时，她把在湖广经营多年的张之洞也调进了军机处。

慈禧此举用意何在呢？

一是不让袁世凯有所借口。

二是借机拔除张之洞在地方的根基。

三是布局今后，让张之洞在京城掣肘袁世凯。

如果大局尚能稳稳操住，慈禧的这一命调两人不失为一招好棋，但在大局已坏的局面下，她的权谋算计最终却只能换来一时的风平浪静。

袁世凯是个风险意识极强，极善提前布局的人。当得知张之洞将同期入京的消息后，他半道上就用最隆重的礼仪将张之洞迎进了直隶总督府。