在当时，比较而言，架设电报肯定比铁路要容易一些，所以李鸿章先下手的是电报，而且这一手下的还相当高明。

明明是奔着架设电报去的，但李鸿章却有意在这个时候提出了想修铁路的计划。得知李鸿章要拾洋人遗唾，朝中保守派果然不干了，立马把注意力、火力点全对准了修铁路一事。

可就在保守派猛烈攻击铁路不可修的时候，李鸿章却悄无声息地来了个明修栈道暗度陈仓。在直隶辖区，李鸿章先斩后奏，以增加海防为目的，快速地从大沽口经北塘达天津，架出了中国第一条电报线。

待各方反应过来，这条长度近百里的电报线已经能够用事实说话了。

抓住这个前提，李鸿章上书朝廷，压根不和清流守旧派做虚无缥缈的争论，而是先摆事实，接着再引申出谁人也否定的道理。

用兵之道，贵在神速。列强各国均设立电报，瞬息之间，互相问答。而我们还日行六百里加急呢。但自大沽口到天津的这条电报线架成后，号令各营，顷刻响应。如遇秘密要事，另立暗号，即经理电话线者亦不能知，断无泄漏之虑。

更关键的，架设这样一条电报线，所耗银两并不多。即便由天津达上海，只要与外国通中国之电线相接，需费不过十余万两，而且一年半就能告成。

这难道不是另一种有利社稷江山的“坚船利炮”！

事前没来得及反对，事后又被强有力的事实堵了嘴，这一回，清流保守派彻底哑火了。于是乎，津浦电报线顺利开工，而且速度惊人，五个月就建成了。

接着就是济宁至烟台的、烟台至威海的、天津至北京的多条电报线——

干实事有时候就是这样，巧妙且有魄力地干出事实，那就是最有力的雄辩。

但修筑铁路就难了。

如果说架设电报，我们看到的是李鸿章干实事的巧劲与魄力的话，那修筑铁路让咱们看到的则是李鸿章干实事的谋断和耐心。

在李鸿章修铁路前，洋人曾在天朝修过两条试验展示性质的小铁路，一条在北京永宁门外，只有半公里，另一条在上海，十几公里。

两条铁路的命运都一样，全让清廷买来，拆了。上海那一条更是拆毁后，用船运到台湾，沉进了太平洋里。

李鸿章为官，有一点晚清少有人能及，他是既大力做事，又极懂保全自己。在谋划修筑铁路一事上，这一点他体现的很鲜明。

为架设电报，声东击西，虚晃一枪的时候，他露头提修铁路，到了真干的时候，他反是隐到了幕后。

如此争议大事，让部下出来扔大石头试探，有两个好处。一来，可以看清动静，二来有利于保护整体势力，毕竟只要他李鸿章稳如泰山，部下惹出再大的非议，有他兜着也无大碍。

在铁路一事上，率先扔大石头的是李鸿章老部下，新任福建巡抚丁日昌。在李鸿章的授意下，光绪二年，丁日昌以新官上任为契机，上书朝廷，奏请在台湾试修铁路，以安内攘外。

此时新政派与保守派围绕洋务的争斗已没有先前那么激烈，但即便如此，慈禧为了政治平衡，依旧没有站队支持，她还是把肉骨头扔到了堂下。

给出的官样说法是，此事不反对，想修可以，费用自筹。

等于是名义支持，事实不支持。

结果，李鸿章想在台湾试建铁路的计划就这么凉了。

然而，通过扔这块大石头，李鸿章也不是毫无收获，至少他试探出了保守派以及慈禧的态度。

把两方的态度摸清楚后，李鸿章故技重施，又一次玩起了明修栈道暗度陈仓。在自己辖区，李鸿章对外宣称，为了运输开滦煤矿的煤炭，他计划修建一条快速马路。

等这条所谓的快速马路修出来，世人才意识到这哪里是什么快速马路，分明是洋人的铁路。

于是坏风水，对先帝不敬的反对声凶猛而起。

李鸿章的应对很绝，他说，不要急着反对，把机车卸了，换上骡子拉车，这不就是一条铁轨快速马路嘛。

就这样，晚清的一道奇景出现了，在李鸿章修筑的这条铁路上，整日里，骡子拉着运煤列车在吃力地奔跑。

很荒诞吧？

但荒诞之下，却是李鸿章对新观念的坚守。

眼见愚昧的阻力依旧强大，李鸿章意识到对朝廷上下进行观念教育以及利害呼吁很有必要。于是，以刘铭传督办台湾军务为契机，他再次借部下之手上了一份大谈铁路的奏章。