从位置来看，斯里兰卡往马六甲海峡方向，横穿孟加拉湾，2000多千米没有海港。反过来去波斯湾，穿过阿拉伯海，除了印度接近3000千米没有海港。斯里兰卡有得天独厚的位置，是海上丝绸之路上这一段极佳的中转站。
郑和七下西洋，每次都要在锡兰岛停留，这里地广人稠，在大明舰队所到之处，富裕程度仅次于爪哇岛。
1409年，郑和第三次下西洋经停锡兰岛，锡兰国王亚烈苦奈儿为截取巨量财物，出兵五万进攻明军。谁料郑和声东击西，率两千精锐直捣国都，活捉国王，并把他虏到北京给朱棣请罪。
斯里兰卡位置那么好，却一直没有发展起来，人均GDP为3682美元（2020年），约为我国的1/3，几乎所有大型项目都是外国援助兴建，主要是日本、美国、印度、中国。
