作者｜冷研作者团队-披澜读史
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编者按：北宋末年，宋廷派使节自山东登、莱乘舟北上，与刚刚自白山黑水中崛起的女真签订了共同灭辽复燕的盟约，史称海上之盟。海上之盟的签订时常为人所诟病，的确，北宋的灭亡与其联金灭辽的政策不无关系，北宋对金辽两国国力的误判也导致了一系列战略失误。
甚至就连当时的北宋朝堂上，也有反对联金灭辽战略的声音存在，太宰郑居中就曾坚决反对，称“檀渊之盟至今百余年，兵不识刃，农不加役，虽汉唐的和亲之策，也不如我朝的安边之策......以太宗之神勇，收复燕云，两战皆败，今日何可轻开战端”。而枢密院执政邓洵武更是直言，辽国国力已然衰弱，一旦金人吞辽做大，那么北宋边防岂不是更加危急。
可即使反对不断，北宋最终还是与已经弭兵修好百年的辽国开战，这一方面自然是与当时的宋辽金的国力有关。而另一方面，“收复燕云十六州”这一故愿同样是诱因之一。那么，燕云十六州究竟有多重要呢？
燕云十六州所在，大致包括北京、天津海河以北地区以及河北北部、山西北部的部分地区。所谓十六州，主要是指幽州、瀛州、檀州、蓟州、涿州、莫州、妫州、蔚州、朔州、顺州、云州、应州、儒州、新州、寰州、武州。
按照地理位置划分，“幽、蓟、瀛、莫、涿、檀、顺七州位于太行山以东，称为山前七州，以幽州（今北京）为核心；新、妫、儒、武、云、应、寰、朔、蔚九州位于太行山以西，称为山后（代北）九州，以云州（今大同）为核心，统称燕（幽云）云十六州，又称“山前代北十六州”。
十六州中，最靠北面的是武州，最西面为朔州，最南面为瀛洲，最东面为蓟州，其余各州在此四州之间沿长城两侧展开。
以古代的交通运输条件而言，横亘燕云北部的燕山、太行山脉几乎是一条无法跨越的天堑，早在秦汉时期，中原王朝就已经开始依靠此处天险及修筑的长城防御游牧民族的入侵。隋唐时期，十六州的行政区划基本形成。
