由于塔里木盆地高山环绕，海洋的湿润气流很难到达，塔克拉玛干沙漠几乎终年不雨。年均降雨量15-20毫米，年均蒸发量高达2500-3400毫米。
塔克拉玛干沙漠是我国最大沙漠，居世界第十位，东西最长约1130千米，南北最宽约400千米，面积约33.76万平方千米。
塔克拉玛干沙漠全年有1/3是风沙日，沙尘暴的年平均日数为60天，大风风速达30米/秒。
塔克拉玛干沙漠风向风速变化无常，流动沙丘面积占沙漠总面积的85%，除一般常见的沙垅、新月形沙丘及沙丘链外，还有复合型沙丘链、复合型纵向沙垅、金字塔沙丘、鱼鳞状沙丘及穹状沙丘等。
和若铁路东起格库铁路若羌站，向西沿昆仑山北麓和塔克拉玛干沙漠南缘，终至喀和铁路和田站，全设计时速120公里，为国家Ⅰ级单线铁路。
和若铁路全线共设车站22座，11座车站开办客运业务：和田站、洛浦站、策勒站、玉泉镇站、于田站、民丰站、南屯站、金山站、且末站、瓦石峡站、若羌站。
