不仅如此，哈特拉的城防与拜占庭相比犹有过之。该城形状近似圆形，直径约为2公里，拥有一座3米厚、10米高、以烘干干粘土制造的砖块堆砌而成的、长达6公里以上城墙。上面分布有4座城门、11处堡垒、28座大型塔楼、超过160座小型塔楼，在城墙前方300-500米处区域，还另外布置了不少障碍物和陷阱，从而构筑起在美索不达米亚，甚至整个东方都首屈一指的森严壁垒。

哈特拉的守军同样异常精悍。据狄奥所言，他们的弓箭手臂力量强劲，能够从很远距离上射穿敌人的盔甲；他们的骑兵则极为擅长机动作战，能够来无影去无踪地袭击落单的敌方小股部队。

但最让对手胆寒的是守军装备的各类秘密武器。由于地处中东的油气带上，当地拥有异常充沛的沥青等石油资源，从而能够有效烧伤敌军，甚至对罗马军团的大型木制攻城器械都造成严重威胁。

罗马人并非不知道应该警惕敌人的火攻。事实上诸如维特鲁威和韦格提乌斯等著名建筑师和谋略家都曾详细描述过，守城士兵如何运用易燃物品焚毁攻城者的武器；但哈特拉守军使用的火弹和火油威力还是超出了他们的想象。

这些阿拉伯人将沥青分装在各种大小不一的陶罐和大锅中，每当罗马军团前来攻城之际，就把陶罐掷到对方身上点火引燃。对付距离较远的攻城槌和攻城塔，守军则会将陶罐和火弹装载于一些简易组装的弩炮上，加以发射后击穿机械的铁皮防护。

由于中东地区干热的气候能极大发挥出石油武器的威力，被引燃的木制机械几乎无法避免遭到焚毁坍塌的命运，从而迫使塞维鲁只能更多地依赖云梯攻城。

除了石油武器外，哈特拉守军也配备了大量箭矢和石块，同样可以向攀上城垣的军团士兵造成致命的伤害。如果有必要，他们甚至能通过反向挖掘坑道的方式阻止敌人挖掘地道的企图。

▲罗马军团的木制武器

在如此铜墙铁壁的防守下，塞维鲁的人员遭受惨重损失，攻城武器也全部焚毁殆尽，部队军心也因此动摇。尽管罗马皇帝为了推卸责任，处死了两位颇具威望的高级军官，却依然不能制止士兵的愤怒，最终不得不于初夏时分撤军返程。他的第一次围攻只持续了不到3个月。

毫无疑问，对于争强好胜的塞维鲁而言，如此挫折绝对是其无法接受的事实。自这位皇帝起兵争夺帝位以来，无论遭遇的对手有多强悍，不管中间过程有多危险，他都能成功地笑到最后。正因以上百战百胜的傲人佳绩，塞维鲁才能在麾下将士面前维持一种天选战神的形象，也更不能接受阴沟里翻船的结果。

为了捡回被落下的面子，新任皇帝决意要在几个月后，对哈特里尼展开第二次攻伐。不过，鉴于首次围攻因轻敌而过于仓促的教训，罗马人在再次袭击前积蓄了充足的粮草，还制造了大量的攻城器械以备长期消耗所需。

值得一提的是，上述攻城器械中最突出的器具是由来自拜占庭的工程师普里斯库斯所建的。此人曾于先前的拜占庭围攻战中，凭自己的工程学知识无数次挫败罗马军队的突击，因而得到塞维鲁的特赦，被接纳入罗马军队中继续发挥作用。