那既然燕王朱棣和朵颜三卫之间可能没有直接接触，那么会不会是和在大宁都司内活动的朵颜三卫部众有接触呢？这个答案也是很难。

首先一个很大的误区是，大宁都司所拥有的军队，虽然的确可能有少量来自朵颜三卫的士兵，但绝大多数还是当地的驻屯的蒙汉军队。尤其是洪武年间，包括捕鱼儿海之战在内，明朝对北元势力北伐中俘虏的蒙古部众，大多都安置在了拥有大片牧区草场的大宁都司。

这些人即是后来大宁都司当地的牧民，也成为了大宁骑兵真正的主要来源。因此明史中所描述的“三卫彍骑及诸戍卒”，有可能是大宁都司下属的大宁、营州、兴州三卫所属的蒙古骑兵，被讹传为朵颜三卫。

▲明代大宁卫附近就是今天的赤峰草原

而且更重要的是，明朝本身对于朵颜三卫向大宁都司渗透的防范心态，是要远大于明朝对朵颜三卫的利用的。在洪武二十九年，就因“宁王权言近者骑兵巡塞见有脱辐遗于道”，明太祖朱元璋便“选精卒壮马抵大宁，全宁沿河南北觇视胡兵所在”。

在这种严防死守的情况下，即使从建文帝登基开始大宁都司就开始放弃边境防务，到靖难之役初期，这么短的时间内，朵颜三卫的部众也很难大规模渗透到大宁都司腹地的大宁卫。

▲靖难之役时，朵颜三卫的部众还未大规模进入大宁都司

既然朵颜三卫可能并没有大规模参与到靖难之役，那么朱棣又是否“弃大宁予兀良哈”呢？这个问题要说也并非是空穴来风，但同样经不起推敲。原因很简单，永乐初年，明成祖朱棣虽然确实让大宁都司下大宁、营州、兴州三卫治所内迁。

但这里有一个问题是，首先治所内迁，并不代表当地的原有的卫所城镇被废弃。相反，当时的大宁都司“然城守犹存，三卫未敢侵轶”。

▲明初风格的卫所城墙