不过与明朝主动招抚的女真人不同，朵颜三卫和明朝之间的关系，很大程度上受到了蒙古地区局势的影响。比如朵颜三卫之所以会选择投靠明朝，除了洪武时期明朝在辽东地区的军事胜利，对临近的蒙古部落所带来的震撼外，更重要的是蒙古内部的混乱，造成“昔兀良哈之众数为鞑靼抄掠”的情况。

而且就如同后来设立的“关西七卫”一样，明朝对于接受官职册封的三部，更多的是将他们看作明朝本土和蒙古势力之间的缓冲带，因而对朵颜三卫的日常政务没有直接或间接的干预，甚至连有关朵颜三卫的内部重大事务的记载都几乎为零。

▲在明朝眼中朵颜三卫的重要性其实相当有限

那么说了这么多，终于要来讲讲朵颜三卫和明成祖朱棣的那些“两三事”。有关朵颜三卫和明成祖之间的关系，最著名的说法，便是朱棣在发动靖难之役初期，勾结朵颜三卫夺取宁王兵权，之后借着朵颜三卫士兵强大的战斗力打赢建文帝。

后为报答朵颜三卫的帮助，朱棣于是“弃大宁予兀良哈”。但谁曾想原来还是自己忠诚小弟的朵颜三卫，在拿到大宁之后立刻反水，成了明朝的边患。

虽然朱棣“弃大宁予兀良哈”的说法，早在明清时期就被很多文人史学家很多采信，但如果翻开朵颜三卫和大宁都司的历史，就会发现这个说法其实很值得仔细推敲。首先朵颜三卫是否真的大规模参与了靖难之役，这一点就有颇多可疑之处。

正如前文所说，朵颜三卫和大宁都司之间的关系，类似于建州三卫和辽东都司，两方之间的活动区域并不重叠。甚至在洪武到永乐年间初期，大宁都司和朵颜三卫还存在着大片无主之地来作为缓冲。因此燕王朱棣在前往大宁，骗取宁王朱权所辖军队时，他在大宁都司能接触到朵颜三卫高层的几率几乎为零。

▲在靖难之役初期，被燕王朱棣夺去军队的宁王朱权