首先是南明政权本身，弘光帝立国仅一年，就连续发生了三桩大案，第一桩，是和尚大悲自称原是明朝亲王；第二桩，则是某官员的仆人遇到一少年，内衣织有龙纹，惊问其身分，少年自称是崇祯皇帝的皇太子；第三桩，是一个女人跑到南京，说自己是福王即弘光帝的元配正妃。

结果这三个人，不论亲王、太子、王妃，朝野议论纷纷，南明当局却都指为虚妄。这背后，显然是众人对南明本身的不满所致，南明弘光帝，一当上皇帝，就沉湎于酒色之中。掌权的马士英、阮大铖，也是个个醉生梦死，利用手中的权力鬻官肥家。阮大铖甚至公然以行贿作为理财妙方。这样的朝廷，如何能让百姓放心？让北边的满清不看轻？

另一方面，南明朝廷对整体局势的判断，也出现了极大的错误，此时吴三桂已经投降清朝，做了平西王，可是马士英这些人，居然还以为是吴三桂借清兵击败了“闯贼”（就好像唐朝借回纥兵平定安史之乱），个个兴高采烈，即决定“封关门总兵平西伯吴三桂为蓟国公，给诰券、禄米，发银五万两、漕米十万石，差官赍送”。

而在满清夺取天下的意图完全暴露之后，南明依旧有联合李自成、张献忠余部一起抗清的操作空间。在另一边，张献忠余部李定国也有意归顺，1647年，大西军进入云南，与沐天波（即金庸小说里的沐王爷）达成合作，打出了“共襄勤王，恢复大明天下”的旗号。