根据龙书金将军的回忆录，收编十八团以后，支队五团一部又在魏龙江村支援国民党“曹五旅”部，夜袭李元寨，击毙伤日寇多人。在连续取得几场胜利以后，为避开日寇主力，经过几天的周旋，3月下旬，五支队机关及下属五团1700余人向大宗家一带转移，27日来到陵县以东的候家、大宗家、阎福楼、赵玉枝一带进行休整。当时的部署是：支队部带直属骑兵连、特务连和1营一个连驻候家；团长龙书金率团部特务连、3营12连驻大宗家，一营驻赵玉枝村，三营驻阎福楼，当时二营随肖华纵队长外出执行任务，未参加战斗。部队安顿下之后，未发现德州、平原、禹城和陵县一带的日军有异常变化，估计敌人不会有大的行动，因此放松了警惕，还在支队部驻地候家村搭戏台，请来戏班子唱戏，开军民联欢会。龙书金将军的回忆录中，写到当时虽然意识到“久驻一地易遭敌人袭拢，久走一路必遭敌人伏击”，但是没有作出具体应敌战斗方案，也导致了这场仗从开始到结束一直处于非常被动的地位。

据陵县一中历史老师温信奎说，当时是由于汉奸告密，使日本人得到了五支队在大宗家一带休整的信息。当时在冀鲁一带活动的日军部队是板垣师团。当板垣师团旅团长安田大佐知道在这一带休整的中国军队是八路军115师一部时，即痛恨又高兴，痛恨的是想起了当年的平型关之侮，高兴是有机会报平型关之仇。得到消息后，安田大佐连夜从沧县、泊镇、盐山、德州、平原、禹城等地纠集了2000余日军到陵县。为了达到一举消灭五支队的目的，日军严密封锁了消息，陵县城只准进，不许出。日军从各地结集到陵县城后，便从东门开往距五团团部驻地大宗家三里多路的赵家寨。据老人们回忆，当年日寇的战术部署是一部分日军从正西、西南、西北成扇形向大宗家展开，另一部分日军埋伏在赵家寨南北两侧，在大宗家东北方向埋伏了骑兵，日军当时作战思路是让大宗家的部队往东北方向突卫，或者在赵玉枝村的一营前去大宗家增援，待部队暴露在平原上后，再用骑兵冲杀。战斗打响后，日军从大宗家正北、东南包抄我军。第二天凌晨，在大宗家西头担任警戒的3营12连的一个战士发现了正在向我方阵地运动的敌人，立即开枪打死了一个鬼子。枪声一响，日寇便展开了全面进攻，12连仓促应战，一场血战就此打响了。