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明清易代之際，《天工開物》在短暫地火了一陣子後，逐漸銷聲匿跡。

清軍南下江西後，宋應星選擇歸隱，誓不仕清。臨終前，他把一生的經驗教訓，作為“宋氏家訓”留給子孫們：一不參加科舉，二不去做官，隻在家鄉安心耕讀，以書香傳家。

清乾隆年間，朝廷以編修《四庫全書》的名義，對全國的圖書進行大規模的審查。原先流通的許多書籍，在這次文化工程之後，就在曆史上無故“失蹤”，其中包括《天工開物》。

這麼好的書，為何被官方無視？原因有兩個：一個是《四庫全書》的收錄，沿襲傳統尊經重史的慣例，對科技書籍不感冒；另一個是，宋應星這本書中對明朝的推崇、對女真族的鄙夷，觸犯了政治禁區。

徐光啟的著作遭到相似的命運，由於徐光啟生前是明朝大員，還引進紅夷大炮打滿洲兵，為清室所不容，他的書在清朝也被明令禁止發行。

清代，再也沒有人敢印刷《天工開物》了，科舉士子都去學寫八股文，也沒心思研究“實學”。

吊詭的是，《天工開物》被科舉士人棄擲案頭的同時，在海外卻異常火爆。

《天工開物》在歐洲，被翻譯成12國語言，傳播甚廣。有歐洲學者稱，這本書“直接推動了歐洲農業革命”。

在日本，這本書從17世紀末傳入後，就火得一塌糊塗，不斷被再版和重印。因為這本書，日本還曾流行過富國濟民的“開物之學”，將此書奉為“植產興業”的指南。一直到了民國時期，這本書“出口轉內銷”。很多中國人通過日本刊行的版本（“菅本”《天工開物》），才知道我們原來有這麼偉大的一部書。

《天工開物·卷序》曰：“天覆地載，物數號萬，而事亦因之，曲成而不遺，豈人力也哉。”

這是說，天地之間物以萬計，人類要做的事情也就很多，適應自然界的變化，生產出種類齊全的物品，這並不單是靠人的力量。

有明一代，上至朝廷，下至民間，不乏優秀的科學工作者。

通過科舉進入仕途的潘季馴尊重勞動人民的科學經驗，總結前人成果，創造性地用“束水攻沙”的方法治理黃河，抑製了黃河水患。

無意仕進的徐霞客走遍千山萬水，通過遊覽考察祖國大好河山，其著作《徐霞客遊記》中有大量關於地形、地貌、氣候、水文、生物的考察與研究。

民間醫生吳又可在晚明瘟疫大流行的時代，對瘟疫的傳染途徑和流行特點作了分析，在《溫疫論》中提出溫病（瘟疫）的傳染途徑主要是由口鼻而入，可經空氣傳染與接觸傳染傳播，這與現代的認識已相去不遠。

吳又可的瘟疫學說影響至今。圖源/影視劇照

大明的知識分子在漫漫長夜中高舉科學的火種，但這股實學思潮，最終沒能演變成一場科學革命。

明清時期，世界與中國發生了天翻地覆的變化，但科舉時代固化的思維阻礙了科學的交流，明清腐朽的製度掩蓋了科技的光芒。世界潮流，浩浩蕩蕩，順之則昌，逆之則亡。

參考文獻：

[明]李時珍：《本草綱目》，人民衛生出版社，2005年

[明]徐光啟：《農政全書》，上海古籍出版社，2011年

[明]宋應星：《天工開物》，嶽麓書社，2002年

[清]張廷玉：《明史》，中華書局，1974年

(英)李約瑟：《中國古代科學思想史》，江西人民出版社，2000年

唐明邦：《李時珍評傳》，南京大學出版社，2011年

潘吉星：《宋應星評傳》，南京大學出版社，2011年

汪建平，聞人軍：《中國科學技術史綱》，武漢大學出版社，2012年

(德)薛鳳：《工開萬物：17世紀中國的知識與技術》，江蘇人民出版社，2015年