德国国防部日前宣布，德国空军采购35架美制F-35战斗机的计划被批准。在当前形势下，此举引发外界广泛关注。分析人士指出，长期致力于推动欧洲防务自主的德国，此次选择采购美制战斗机，既在意料之外，也在情理之中。
采购计划一波三折
据报道，德国空军将于2030年前用F-35取代国产“狂风”战斗机，执行一些关键任务。事实上，德国国内关于替换“狂风”的讨论，已持续很长时间。F-35由最初的受青睐到被淘汰，再到被采购，经历了过山车般的历程。
2017年，德国国防部出于更新换代需要，开始考虑新的战斗机采购方案，计划于2025年前完成选型论证。据外媒报道，当时德国空军向美军申请了解F-35的机密数据，主要涉及传感器套件、数据管理和攻击能力等，以便进行深入评估。此外，美国F/A-18“超级大黄蜂”和欧洲“台风”等战斗机也被纳入考虑范围。
2020年，在经过多轮评估后，德国空军建议采购的首选机型是F-35。不过，当时默克尔政府出于推动欧洲防务自主、支持本国国防工业、控制国防预算等多重考量，调整了采购方案。随后，德国政府签订了90架“台风”战斗机采购合同，并宣布未来将采购30架F/A-18“超级大黄蜂”战斗机和15架EA-18G“咆哮者”电子战飞机。德国同时表示，该采购方案只是过渡计划，德国仍将积极参与欧洲“未来空战系统”计划，力求与法国、西班牙一起完成第六代战斗机项目，且不会在近期采购第五代战斗机。这意味着，F-35短期内与德国空军无缘。
今年3月，在德国宣布大幅增加国防预算后，德国国防部长克里斯蒂娜·兰布雷希特和德国空军参谋长英格·格哈茨在联合声明中宣布，将采购35架F-35以取代45架老旧的“狂风”，执行北约框架下的核威慑任务。此外，德国还将购买15架全新的电子战型“台风”战斗机，以替代35架“狂风”ECR电子战/侦察型。这意味着F-35挤掉了F/A-18“超级大黄蜂”的订单。至此，摇摆多年的德国空军战斗机采购计划，终于画上句号。
