近日，据媒体报道，阿联酋塔瓦尊经济委员会向韩国方面表示，有意作为合作方，参与韩国KAI公司KF-21“猎鹰”战斗机的研发项目之中。如果KF-21项目最初的合作方之一——印尼退出的话，阿联酋愿意担负起前者所负责的项目份额。如果计划顺利推进，韩国将成为第二个实现隐身战斗机出口的国家。

KF-21在气动布局上参考了美国F-22“猛禽”的成熟设计。

KF-21的优势所在

目前，国际军贸市场上唯一进入量产阶段且处于在售状态的隐身战机就是美国F-35系列战机。美国出于自身利益以及国际关系等方面的考虑，并不是谁想购买就能够获得批准，甚至连土耳其这样的北约盟国，因为采购俄罗斯S-400防空导弹系统等问题，其订购的F-35A依然被美方扣留并计划转售给其他国家。所以，对于世界上很多渴望得到隐身战机而自身又没有研发能力的国家来说，这个潜在市场是相当可观的。

与美国F-35以及中国FC-31“鹘鹰”、俄罗斯S-75“将军”相比，KF-21在总体性能方面固然存在一定的不足和缺陷，但是其优势也比较明显，这也是该机能够得到阿联酋这样的“中东大户”青睐的主要原因。总的来说，KF-21的优势表现在几个方面：技术成熟、风险小、研发进度快、售价较低、性价比高、机型齐全、全面采用北约技术标准、弹药以及零部件通用性好，等等。

KF-21在气动布局上参考了美国F-22“猛禽”的成熟设计，而机载设备、发动机以及机载武器等选用的都是现有技术和产品型号。其中，发动机选用的是源自美国GE公司的F414-GE-400K，这也是目前世界上综合性能一流的中等推力涡扇发动机。而包括机炮、空空导弹等机载武器，韩国KAI公司则直接选用美国以及欧洲的货架产品，包括20毫米6管“火神”机炮、“流星”中距空空导弹、IRIS-T近距空空导弹等。最被外界诟病的地方是KF-21只是模仿了美国F-22“猛禽”的外形设计，但是其在隐身的细节设计上做得很差，也没有设置机腹弹仓，所有的中距空空导弹都是采用半埋外挂方式。所以，很多观点认为KF-21根本称不上是第五代隐身战机，充其量只是一架具有一定隐身设计特征的第四代战机而已。

KF-21在2022年7月成功首飞。

事实上，这些既是KF-21的天生不足，同时也赋予了其不同的优势之处。比如，KAI公司为KF-21选用了大量成熟技术和设备，包括最核心的有源相控阵火控雷达也是从其他国家引进技术完成研制的，这就大大降低了整机的研发风险，并且有助于减少研制费用。而KAI公司的主要工作就是完成KF-21的各个子系统整合以及飞行性能测试与改进，而不必像其他国家那样所有子系统和设备都要自己全新研发。

采用成熟技术带来的最大好处除了风险小，KF-21的研发进度也相当快：整个项目从2015年开始启动，2018至2019年完成设计审查，2021年首架原型机组装完成下线，2022年7月成功首飞。之后，KAI公司一口气生产了6架原型机（4架单座型，2架双座型），到2023年6月全部完成首飞。尤其是在2023年，KF-21原型机陆续完成了超音速飞行、机载武器发射等测试，KAI公司甚至迫不及待地称该机已经具备初步的作战能力。

应该说，KAI公司在KF-21项目上采用的“循序渐进”式发展策略是很明智的。对于韩国这样一个航空工业并不算很强的国家，不可能一步到位就研发出比肩F-35、F-22这样的先进第五代隐身战机。所以，KAI公司通过Block1/2/3等三个阶段，预计从2022年到2030年完成从非隐身的第四代战机到真正的第五代隐身战机的跨越。

KF-21战机第一阶段型号没有配备弹舱，隐身能力较差。