事故发生前两年的2009年，清水接受了《日刊工业新闻》专访，一再重申核能发电的重要性，同时表示“核电厂的安全对策是不可或缺的”。日本媒体也一度将清水管理下的东电吹嘘为“安全神话”。

2009年，《日刊工业新闻》专访了清水。

然而，打脸来得太快。

2011年3月11日，日本东北部太平洋海域发生强烈地震，远在东京的日本首相官邸都能感到剧烈晃动。一时间，官邸内的高官们纷纷躲入地下的危机管理中心。一个多小时后，高官们听到了另一个坏消息：“福岛第一核电站已丧失全部交流电源，冷却机停止工作”。

2011年3月16日，蒸汽滚滚的福岛第一核电站。菅直人说：“别幻想撤退！”

该核电站是世界最大的福岛核电站第一站，也是东电首座核电厂。冷却机停止工作，意味着核能产生的热量无法得到及时冷却，核爆炸随时可能发生。

然而，清水正孝次日才出现在公司总部，他的解释是“火车停运，被困在日本西部”。这一失职行为，引起时任首相菅直人的不满。

3月14日，清水致电菅直人，称由于核电站设施受损毁，“请求全面撤退”。

据日媒报道，当时菅直人也急了，让清水赶到首相官邸，当面说：“没人来顶替你们。别幻想撤退！简直是在说笑话！东电必须和政府共同建立紧急指挥部！”

菅直人说：“别幻想撤退！”