一直以来，美国都想为其印太战略构建“抓手”。早前，华盛顿寄希望于澳大利亚充当这个“抓手”，但澳大利亚的表现让美国不甚满意，特别是在没能阻挠所罗门群岛和中国发展关系之后，美国变得更加焦虑和急迫，于是只好自己直接下场。

比如奥斯汀即将到访的巴布亚新几内亚，根据日经新闻报道，两国将讨论签署防卫合作协议后的下一步行动。这份协议是布林肯5月访巴新时签署的，允许美军在未来15年里使用包括巴新海军基地在内的六处据点。其中，马努斯岛的隆布鲁姆联合海军基地最惹人注意。之前，澳军在该基地驻扎了一些部队，但美军几乎没派军人，基地作用未能充分发挥。如今，美国想重新进行军事布局，甚至有分析认为该基地可以与北边的关岛形成掎角之势，可见其别有所图。

值得注意的是，针对“台湾发生战事”等情况，该协议明确规定相关用途是“应对不测事态”。

但这也不是说美国就会“放弃”澳大利亚。实际上，美国对澳大利亚的期待，其实正从政治功能转向注重军事功能。本月22日，美国和澳大利亚联手开启了一场规模最大的联合军演，在访问澳大利亚期间，奥斯汀也将观摩军演。2005年就开始的“护身军刀”军演今年将达到史上最大规模，印尼、日本、韩国、法国、英国、德国等国均派兵参加，其中德国还是首次参演，日本和韩国也罕见地在澳大利亚进行武器试射。这种不断扩大的军演，凸显美国意图将澳大利亚打造成太平洋以南的军事战略轴心，将周边国家拖入美国主导的安全和军事轨道。