近日，美国总统拜登任命前朝鲜问题特使尹汝尚出任与三个太平洋岛国——密克罗尼西亚联邦、马绍尔群岛和帕劳谈判的特使，以延续《自由联合协定》。此举被认为是拜登政府致力于强化与太平洋岛国关系以遏制所谓“中国扩张”的重要举措。
美国国务卿布林肯此前在一份声明中说，美国与上述三个“自由联系国”享有特殊和长期关系，与这三国之间的《自由联合协定》是确保地区和平、稳定和繁荣的一项关键因素，因此完成修订《自由联合协定》有关条款的谈判是本届政府的一项重要工作。
美国正在把南太过度战略化
《自由联合协定》是美国与密克罗尼西亚联邦、马绍尔群岛和帕劳分别签署的系列条约，它们将在2023年和2024年到期，特朗普政府时期即已启动续约谈判。条约主要规定美国向上述三国提供长期的经济援助，这三国则为美国提供部署军事装备、实施军事演练和武器试验的场所。一直以来，美国在南太平洋地区的战略诉求非常清楚，那就是通过一些经济社会方面的利诱，将这些国家纳入美国的全球战略框架，其看重的是这些国家的地理和战略位置。
近年来，随着中国的实力和影响力的上升，以及中美竞争的加剧，美国战略界陷入自我营造的“中国扩张”和“中国威胁”的焦虑之中，认为 “当美国未对太平洋岛国给予足够重视时，中国乘虚而入，加大了在那里的投资，并谋求设立军事设施，以削弱美国在太平洋的地区军事实力”。受太平洋战争的经验及教训影响，美国不少人头脑中认为“中国强大以后也会效仿当年的日本”，与美国争夺南太平洋地区的主导权。为此，美国明显加大了对南太平洋地区的战略关注。今年2月，白宫发布《美国印太战略》，明确指出“印太区域面临愈来愈多来自中国的挑战，作为一项对策，美国将加强与太平洋岛国的合作伙伴关系”。同月，布林肯访问太平洋岛国斐济并与18个太平洋岛国举行视频会议，他也是近40年来首位访问斐济的美国国务卿。
