美国空军下一代轰炸机B-21的首架原型机已经进入地面测试阶段，该机将在今年晚些时候进行首飞。
美国空军采购、技术和后勤部门的首席副助理部长达琳·科斯特洛（Darlene Costello）在3月5日举行的美国空军协会空战研讨会上说，诺斯罗普·格鲁曼公司（以下简称诺格）现在有六架“下一代隐身战机”处于不同的生产阶段，他没有说明这6架隐身战机具体的细节。
B-21的概念图 图源：防务新闻
诺格空系统公司总裁汤姆·琼斯也在一份声明中证实，第一架B21目前正在进行地面测试。琼斯表示，随着B-21测试的开始，“我们正步入首飞的轨道，我们正在坚持我们的计划。”不过，琼斯照例不愿进一步透露B-21计划的细节。
虽然目前有关B-21的细节还处于保密阶段，但美国空军的高级将领多次表示对B-21的进度感到满意。在与记者举行的另一次圆桌会议上，空军部长肯德尔（Frank Kendall）说，他对B-21迄今为止的进展感到满意。“至少在的这个阶段，B-21发展得非常好。”
目前，B-21在加州帕姆代尔空军42号工厂进行地面测试阶段，诺斯罗普公司正在那里完善B-21。测试人员将接测试B-21的子系统，测试机体的结构完整性，并涂上各种涂层和底漆。
下一步B-21将为首飞做好准备。这包括进行发动机测试以及低速和高速滑行。在那之后，B-21将从42号工厂转移加州的爱德华兹空军基地。正式的首飞将在爱德华兹空军基地举行。
琼斯说，诺斯罗普公司的B-21团队在实验室进行了广泛的工作，以降低风险，并确保在测试过程中不会出现意外。
