据日本《读卖新闻》1月11日报道，从2021年春开始，日本海上自卫队护卫舰已经多次在南海航行。
报道声称，与美国在南海进行的所谓“航行自由行动”一样，此举的目的在于牵制中国。这一系列动作可称为日本版“航行自由行动”，其实施的背景也包括中国在钓鱼岛附近海域日益频繁的活动。
日媒：日本海上自卫队护卫舰已多次在南海航行
报道还称，多名日本政府关系人士证实了上述消息。海上自卫队在南海海域的航行活动始于2021年3月。当时海上自卫队护卫舰在南沙群岛附近海域航行。
此外，2021年8月，另一艘护卫舰同样前往南沙群岛附近海域航行。日媒声称，3月和8月的两次航行均未进入中国领海。
报道指出，南海是运输石油资源的重要海上交通线，更是美军在印度洋和中东方向部署军力的必经之路。日本政府因忧虑与周边国家发生摩擦，并未参与美国的行动。但中国海警船进入钓鱼岛附近海域已成常态，去年一年更是有332天进入到“毗连水域”。去年初，中国又施行了海警法。
报道认为，日本政府之所以要实施所谓日本版的“航行自由行动”，主要是为了以所谓实际行动牵制中国。
中国外交部发言人此前多次强调，中方的立场非常明确，愿与地区国家一道，坚定维护各国依据国际法所享有的真正的航行与飞越自由，同时坚决反对那些打着所谓航行自由的幌子损害南海沿岸国主权与安全利益的行为。发言人还指出，钓鱼岛及其附属岛屿是中国领土不可分割的一部分。中方在钓鱼岛海域开展巡航执法活动，是行使本国固有权力，正当合法。海警法是一项例行的国内立法，不针对特定国家，完全符合国际法和国际实践。
