歼-20首席试飞员李刚28日在空军航空开放活动暨长春航空展期间接受《环球时报》记者采访时表示，歼-20现在才刚刚起步，在很长一段时间内都将是中国空军的主力战机，未来一定有更让外界惊叹的发展。

空军航空开放活动暨长春航空展于8月26日至30日在吉林长春举行，空军新闻发言人申进科大校在活动期间举行的记者见面会上首次系统性公布六个型号战机的首飞试飞员，他们分别是：歼-5首飞试飞员吴克明，歼-10首飞试飞员雷强，歼-16首飞试飞员李国恩、丛刚，歼-20首飞试飞员李刚，运-20首飞试飞员邓友明、刘宏亮、袁志鹏和直-20首飞试飞员孙光、王勇。

申进科介绍，空军试飞部队自1952年成立以来，成功完成一系列重大武器装备实验任务，助力人民空军历史性跨入战略空军门槛。他强调：“在航空开放活动中公布这个信息，是为让更多的人铭记这些试飞员的功绩。”

此次活动中，歼-20在飞行表演中精彩亮相，进行单机和双机飞行展示，完成多个超高难度动作，引发外界高度关注。歼-20首飞试飞员李刚在接受《环球时报》记者采访时介绍，试飞工作主要是为检查飞机性能、品质等，主要目的是考核飞机是否达到各项战技指标、是否满足战斗任务需求。

党的十八大以来，一切都以实战为标准，试飞工作也不例外。“为作战而设计，为作战而试验，为作战而训练。”李刚表示，随着作战理念的提升，对飞机实验完整性也越来越高，实验期间需要把飞机“飞透”了，“现在试飞实验课目比此前更全，严谨度更高，包括任务系统实验、一些武器装备实验也已经前移到试飞阶段。因此在飞机列装部队后，战机生成战斗力周期大为缩减。”

2017年，李刚最后一次驾驶歼-20完成飞行实验，然后就如同“父母送孩子远行”一般，在随后的时间里远远注视着歼-20在蓝天翱翔，越飞越高远，越飞越强大。

李刚感性地描述：“2017年歼-20刚入列时就像是一个高中生，然后一步步地成长为本科生、硕士、博士、教授。”他认为，“歼-20对于战略空军的形成有重大意义。从战术上讲，歼-20目前已经具备了一定的对地、对空攻击能力，面对强敌可以做到抵近慑压。从战略上讲，中国和世界上装备有四代机的国家站在了对等的起跑线上，有足够的实力担负起维护国家主权、保卫领土安全的重要使命。”