3月16日，美海軍“無暇”號測量船行至巴士海峽，結束近一個月的南海部署任務。2月底至3月9日，“無暇”號測量船一直在西沙群島附近活動，從西沙群島的南部海域折向正西方向，而後再返回，隨後往正北方向航行，軌跡呈現一個不規則的半圓型，顯然是在針對中國西沙群島及海南島附近的目標。

“無暇”號2月至3月位南海活動軌跡

近年來，海南島、西沙群島和巴士海峽之間的南海三角海空域，已經成為美軍反潛兵力活動最為劇烈的地區，美軍常態化在此保持1-2艘偵察測量船，每天2架次左右的P-8A或P-3C反潛巡邏機，還有大量的水下無人潛航器。

如圖所示，與以往行動不同，此次軌跡的聚集點主要是西沙群島的南部、西部和東北部三個點的海域，推測它們即是“無暇”號的偵察陣位，而在其他海域基本都是正常航行，目的性和針對性極強。

另外，無論是美軍的測量船，還是偵察機，都日益逼近中國的海岸，甚至頻繁在中國領海和領空的外緣活動，凸顯該區域的對抗烈度在不斷增強。