陳延年，陳獨秀長子，中共早期傑出領導人之一。1927年6月26日，作為江蘇省委書記的陳延年被捕入獄，7月4日，被同是老鄉的國民黨上海警備司令楊虎下令用亂刀砍死。

說到陳延年的犧牲，有人說胡適好心辦了壞事，甚至有人拿後來胡適與國民黨的關係來妄加揣測，說胡適可能是有意為之。真相如何呢？

營救不成反被殺

1927年6月26日，上海北施高塔路恒豐裏104號(現山陰路69弄90號)中共上海區委所在地，陳延年、王若飛、郭伯和、韓步先等人正在這裏召開中共江蘇省委成立大會。但由於交通員的被捕叛變，陳延年、郭伯和、韓步先一起被捕，經過抵抗拚搏，隻有王若飛等人逃走。

1925年初，中共廣東區委部分成員合影，左三為陳延年

交通員不認識陳延年，再加上當時陳身穿短衣、褲腿上紮著草繩，自稱是受雇到這裏做工的，名叫陳友生，所以雖然被捕,但身份並沒有躲露。

為了營救陳延年，黨組織開始通過留法學生劉方嶽運動在上海地區包括公共租界具有很高聲望的大律師吳凱聲,試圖打通閘北區瞥察局的關節；陳延年自己也在想辦法，他給陳獨秀的老朋友、兩家世交的父輩上海亞東圖書館總經理汪孟鄒寫了封信，說明情況並請他運用關係給予營救。

此時上海一片血雨腥風，汪孟鄒也不敢隨便找人，隻好去找在國共兩黨都有很多朋友、也是陳獨秀和自己老朋友的胡適。胡適一聽，很是焦急，滿口答應。但接下來胡適犯了―個輕率的大錯，他找的竟然是和張靜江等人極力慫恿和支持蔣介石“清黨”的吳稚暉。

吳稚暉立即寫信給上海主持“清黨”、殘殺了大批共產黨人的上海警備司令楊虎，“恭賀”他捕獲了上海地區最大的共產黨頭目。7月4日，陳延年犧牲。