곤수유투(困獸猶鬪)

◎글자풀이:곤할곤(困kùn),짐승수(獸shòu),오히려유(猶yóu),싸울투(鬪dòu).

◎뜻풀이: ①궁지에 몰린 짐슴은 그래도 최후 반항을 한다. ②막판에 몰린 자는 그래도 최후발악을 한다.

◎출처:춘추•로(春秋•魯)좌구명(左丘明)『좌전•선공12년(左傳宣公十二年)』

◎유래:춘추시대(春秋時代)때진(晉)나라와초(楚)나라는정(鄭)나라때문에전쟁을했고그결과진나라군대가크게패했다.진나라의통수권자인순림부(荀林夫)는패잔병들을이끌고진나라에돌아온후진양공에게죽여달라고청했다.패전에크게노한진경공(晉景公)이순림부의관직을삭탈했고이어사형에처하려고생각했다.이때대부(大夫)사정자(士貞子)가진양공이내린처분을반대하면서그전의성복(城濮)전역의일을들려주었다.

성복전역에서진나라군이대승을거두었고노획한초나라의식량만해도3일간먹을수있었다.그러나진문공(晉文公)은여전히걱정스러운표정을지었다.이에대신들이물었다.“이렇게경사스러운날에왕께서아직도걱정스러운표정을짓고있으니불미스러운일이발생해야기뻐하실것이옵니까?”

이에진문공이답했다.“득신(得臣)이아직살아있다.(득신은초나라의재상이고이름은자옥이다.성복전역에서자옥이초나라군사들을통솔했으며그는재능이출중한인물이었다.)그러니내가어찌마음을놓을수있겠는가?궁지에몰린짐승도최후발악을하는데일국의재상이야더말해서무엇하랴.”

얼마후자옥이철군하는도중에초성왕(楚成王)의왕명을받아자결했다.이때에야진문공은기쁨을금치못했다.초나라왕이자옥을죽인것은결국진나라가또한번대승을거둔것이나다름없고결국초나라가한번의패전을더한것이었다.그때부터초나라의국세는점점기울어지기시작했다.

사정자는 옛일을 회억하고는 계속 말을 이었다. “지금 우리가 순림부를 죽인다면 초나라가 승전을 한 것과 다름이 없고 진나라는 패전을 한것이나 다름이 없을 것입니다. 게다가 순림부는 나라를 위한 충정이 대단하니 한번 패전을 했다 해서 죽을 죄를 진것은 아니옵니다.”

진경공은 사정자의 말에 도리가 있다고 생각해 순림부의 관직을 회복해 주었다.