这时凭借地米斯托克利的三寸不烂之舌，希腊人暂时放弃了去伯罗奔尼撒的想法。另一方面薛西斯开始进行海陆两面夹击科林斯地峡的计划，一支庞大的陆军开始驶向科林斯，科林斯的希腊联军听闻之后立刻修建一道贯穿科林斯地峡的城墙用来抵抗。另一方波面斯海军也出现在萨拉米斯，并摆好战斗队形，但是由于天色太晚决定明日再战。希腊人面对波斯陆军的逼近科林斯地峡，又一次紧张起来，于是在战前的最后一次会议上，大多数伯罗奔尼撒人要求退守伯罗奔尼撒。

这一次就算是地米斯托克利也无能为力，不过他转念一想与其说服希腊人，不如把希腊人要逃跑这件事告诉给波斯人，这样可以使波斯人包围希腊人，使希腊人不得不战。果然如地米斯托克利所料，波斯人听闻之后立刻封锁了萨拉米斯海域。希腊人在得知这一消息之后只能放弃撤离萨拉米斯的想法。

在太阳刚刚在天空升起之时，希腊人的战舰向波斯人驶去，波斯人大喜过望立刻迎战，但是此时希腊人忽然倒划起来，将排列成三列的波斯舰队引进狭小的海域，此时的波斯舰队面对海域不断变小，两翼的舰队被迫后撤，但是这一举动导致左翼舰队开始混乱。

其实左翼波斯舰队从一开始就注定难逃混乱的局面，因为波斯人将大量非战斗人员，送上战舰以此来监督这些异族人。这样做无疑是画蛇添足，根据“现在模拟实验已经提示，哪怕是单独一人在三列浆战舰船盖甲板上四处走动，都可能对划桨有负面影响”。

波斯左翼舰队此时混乱不堪，而他们的对手不会放过这一时机，一艘雅典船只率先撞上一艘原地打转的腓尼基船后稍，其他船只也纷纷加入对混乱的波斯舰队的撞击。但是右翼波斯舰队保持阵型撑住了局面，双方一度打成平手。但是随着左翼舰队的溃败，波斯全军也陷入逃窜之中，但是由于海域狭小外加波斯舰队混乱不堪，逃跑的波斯舰队甚至出现了互相碰撞，当他们好不容易逃到法勒伦港之时，早就守候在这里的埃吉纳舰队又给予他们重创。

直到夜幕降临，希腊人才停止追击。萨拉米斯海战的失败，使波斯人入侵伯罗奔尼撒计划破产，此时的薛西斯决定撤回波斯。关于薛西斯为何要撤出希腊，按希罗多得的说法，是因为萨拉米斯海战失败导致的，一些学者则认为萨拉米斯海战波斯人并未失败，薛西斯撤回波斯只是过冬而已③。前者说法明显不足为信，后者也是对原文断章取义。

首先，因为薛西斯陆军并未有消耗，所以并不惧怕希腊人。但是我们从薛西斯撤军时就可以看出，按照希罗多得记载，由于缺粮所以导致回军的波斯军队吃树皮，摘树叶，到赫格斯滂时波斯军已所剩不多。这是由于连接亚欧的船桥被风暴毁灭，波斯军队出现了粮食短缺的问题。

其次，就是波斯帝国内部并不安稳，在出征之前巴比伦与埃及就出现过叛乱，在薛西斯刚刚回亚洲之时，波提亚人就背叛了他。

显然粮食与帝国安全才是薛西斯回国的主要原因。但是不可否定的是，萨拉米斯海战的失败是导致这些原因爆发。

这里还要说一下粮食问题。从“遗留下来的有关雅典谷物进口的原始文献中，公元前4世纪粮食进口的材料很多，公元前5世纪的材料则很少。尤其是伯罗奔尼撒战争以前的有关食物短缺的原始记载更少，只有几条，一条是公元前450/449年的法令中有几个字提到谷物短缺，另一条是公元前445年埃及的国王送给雅典总数达30000麦斗(medimnoi)的谷物。”

这说明，这一时期雅典几平不存在食物短缺现象，从食物短缺角度是无法推断雅典需要定期的、大规模的粮食进口的，但是其人口数量却远远超出国内粮食生产所承担的极限，而公民向外迁移现象频繁发生。因此雅典在鼎盛时期需要定期的、大规模的粮食进口。

要知道鼎盛时期的阿提卡，按原始史料可是有45万人之多(奴隶与公民)，就算按其他学者推测也尚有10万左右(奴隶与自由民)。所以要是萨拉米斯海战以波斯胜利，波斯完全有能力通过海运将粮食运输到阿提卡保证波斯陆军的补给，并且也不会造成伊奥尼亚的反叛。

虽然薛西斯从希腊撤退，但是波斯帝国势力并未退出希腊，此时希腊本土势力分为三部分，第一部分以斯巴达为首，坚决抵制波斯人；第二部分依附波斯人的希腊人；第三部分首鼠两端的希腊人。三方势力互相对持。

最先打破僵局的波斯人。在薛西斯撤退10个月之后，在玛尔多纽斯带领下，波斯人又一次占领雅典，不过雅典人又一次提前撤退到萨拉米斯。此时的玛尔多纽斯面对的问题比薛西斯更严重，对此他决定拉拢雅典人，以此打通萨拉米斯到科林斯的这一条路，但是雅典人拒绝了这一点，并且将要求同意条件的吕基达斯用石头砸死，以此来表示决心。

另一方面，斯巴达面对雅典的求援，每天他们的监察官都会说第二天答复，一直拖延了两个星期，显然地峡安全之后，斯巴达方面没有忘记在不久之前，雅典还在与斯巴达敌对，甚至雅典还勾引波斯人来对付斯巴达这件事。显然斯巴达并不希望雅典过于强大，不过斯巴达还是有明智之士。

奇琉斯敏锐地对斯巴达监察官说：“监察官啊，我们面临的形势是这样的。如果雅典人未成为我们的盟友，而成了异族人的同盟者，那么，无论我们横跨科林斯地峡的城墙修得多么强固，却仍将有足够多的宽敞开放的大门，可供波斯人长驱直入伯罗奔尼撒。因此，请接受他们的请求吧，趁雅典人现在还没有改变主意，否则将招致希腊的毁灭。”

斯巴达监察官在考虑一番之后，派出5000名斯巴达人，与3.5万名黑劳士作为先遣队赶往科林斯地峡。这里不得不说一下，黑劳士参军问题，《轻步兵和重步兵的区别是有无披甲？希腊人表示：盾牌和弓箭才是区分的重点》一文说过斯巴达出动7名黑劳士当轻装步兵只是特殊情况。

这里笔者再补充两点：

第一，就是在温泉关之战中按狄奥记载。“在这一千拉斯地蒙人当中有三百名重装步兵”显然剩下的700人就黑劳士，这就说明重装轻装比例是1:3，第二色诺芬说过“他们无论走到哪里总是长枪不离手，看到这样的事实人们就该明白,他们是出于同样的理由不让奴隶碰兵器”这里的奴隶指的是谁？显然指的是黑劳士阶级，显然在一般情况之下，斯巴达是不会让黑劳士上战场的。④

起初雅典使者并不知情，他们威胁斯巴达道:如果他们放弃支援雅典，那么他们就投降波斯人。在得知斯巴达已经派军前往科林斯之后，使者跟随5000名精挑细选的庇里阿西人一起前往科林斯。

玛尔多纽斯在得知这一消息之后，决定将军队后撤到底比斯，希望通过适于骑兵作战的平原来对希腊人作战。当联军推进到波奥提亚的埃利特莱的时候，他们发现波斯军队占据着平原，就把军队部署在山上以此来限制波斯的骑兵。玛尔多纽斯看后，命令全部骑兵在玛西斯提乌斯的统率下，前去攻击他们。

根据上表可以看出波斯骑兵，除了波斯人之外，大部分骑兵和步兵一样都是以未批甲为主。显然这样的骑兵冲击重装步兵无疑以卵击石，所以波斯人充分发挥自己远程优势与数量优势。