此时东北军留守后方的兵力仍是关东军的数倍有余，如果一心抵抗，日军必然败走。结果张学良错估了形势，下达了不抵抗的命令，打算按兵不动，以至于沈阳当日就沦陷。日本的侵略野心受到刺激，开始不断从本土和半岛抽调兵力，同时向东北剩余地区扩大战果，苏联在整个过程当中作壁上观，日军基本没有遇到像样的抵抗。在不到五个月的时间里，日军攻占沈阳、长春、吉林、哈尔滨，东三省全境沦陷。
复盘张学良丢掉东北的过程，可以说数次错估形势。首先是父亲被日本人炸死后，没有联合苏联针对日本；接着是率东北军主力南下，留下的军队人心不齐，没有算到日军真的敢开战；最后就是以为这是一场东北的局部战争，没想到日军的胃口是整个东北，而下达不抵抗命令。
