南诏，“诏”的意思就是王，相当于不向蜀汉臣服的南王孟获。当地本有六诏，蒙舍诏在最南，故称南诏，兼并了其他五诏。唐开元二十六年（公元738年），玄宗册封南诏的皮罗阁为云南王，南诏国建立。

图-早期的六诏

南诏一开始对朝廷还是非常忠诚的，事情坏在贪财好色的云南太守张虔陀身上。按制度，南诏王要带着王后去拜见剑南节度使，路过云南时，张虔陀和南诏王后勾搭上了。张虔陀送给南诏王阁罗凤一顶绿帽子后，还向阁罗凤伸手要钱要物。阁罗凤不给，张虔陀派人去辱骂阁罗凤，还向玄宗打阁罗凤的黑报告。被激怒的阁罗凤出兵杀掉张虔陀，占领云南。

云南在哪呢？不是现在的云南全省，而是和蜀汉时的云南郡基本在同一区域。也就是云南省中北部，北至金沙江，东至昆明，南至元江（越南称红河），西至怒江这片区域。唐朝时的云南郡称为姚州，治所在现在楚雄州姚安县。姚州是四川盆地的西南门户，如果南诏攻下姚州，北上过金沙江，四川盆地危矣。四川盆地可是唐朝数一数二的钱粮袋子，是不能出问题的。唐玄宗派和杨国忠穿一条裤子的剑南节度使鲜于仲通讨伐南诏。

图-南诏鼎盛时期

面对唐军两路八万大军的征讨，阁罗凤服软求饶。当然阁罗凤也威胁鲜于仲通，如果不答应他的条件，南诏就倒向对唐朝有重大威胁的吐蕃。鲜于大人不同意，阁罗凤大怒之下和唐军作战，结果把唐军打得落花流水，鲜于大人光棍一般逃掉了。

杨国忠讳败称胜，鲜于仲通什么事也没有。天宝十三载（公元754年），杨国忠又派剑南留后(代理节度使)李宓率七万大军南下。唐军征讨南诏，路线就是李白诗中所说的“渡泸及五月，将赴云南征。”

熟悉诸葛亮的都知道，诸葛丞相为平定南方，“（在炎热的）五月渡泸，深入不毛。”所谓渡泸，就是大军要渡过当时称为泸水的金沙江。唐军要渡过泸江，一般会走泸津关，也就是今四川攀枝花和会理县交界处附近。李宓和鲜于仲通是一路货色，也是全军覆没，本人还被南诏活捉了。杨国忠又发兵征讨南诏，又是一路败下去，几次损兵折将二十万人。