项羽分封诸侯前，已经打算先将楚王芈心（义帝）迁到长沙郡郴县并杀之，英布屦及剑及，项羽的鞋子往前迈一步，英布的长剑总是领先一步刺出。蒲将军就不同了，常感怀楚王之礼遇，最主要是错判了形势。当时吕臣、陈婴、辅佐楚王，共敖、周殷等楚将攻城略地，都没有随项羽入关中。而项羽还有刘邦这个强大的竞争者，诸侯国不服者甚众，蒲将军对项羽要杀义帝，是持反对意见的。

现在不仅英布封了九江王，连郑昌都封了韩王。而军功仅次于英布的蒲将军，居然沦落到给韩王郑昌守国门。蒲将军怒气填胸，但他也是智勇双全的人物，怎会受郑昌摆布，以“迎击汉军”为由，北上三川郡，屯兵函谷关外。

函谷关以东一两百里都是狭长地带，军队根本无法展开，蒲将军只要将自己的精锐顶在前面，汉军的兵力优势荡然无存。时间久了，汉军内部塞国和翟国人马可能会反水，再加上章邯还在废丘，变数很大。如果蒲将军能把汉军堵在函谷关以西几个月，等项羽征服齐国后率西楚国主力来战，刘邦必然是四面楚歌的局面。

蒲将军明明已经身在项营心在汉，却还要营造一个对刘邦极为不利的格局，不为别的，因为要争取投降后的待遇。

十二月，蒲将军投降。在封侯封面，刘邦比项羽大方多了，刘邦称天子后，定下十八功侯，蒲将军柴武排名第十三，封为棘蒲侯，食邑不详，按排名约有5000户，与樊哙、灌婴、陈平、王陵相当。以上五人后来在汉朝廷都是三公级别，柴武和灌婴后来拜过大将军。

能和樊哙、灌婴这种战将平起平坐，蒲将军目的达到，立即调转枪头，引领汉军攻击韩国。于是韩国灭，郑昌亡。

刘邦所封韩国太尉韩信，改封为韩王信。项羽硬是把倾向中立甚至略微偏向西楚的韩国，逼成了死敌。

刘邦攻击的是韩国，要经过定都洛阳的河南国。河南王申阳本就是常山王张耳的心腹，虽在南下太行山时与张耳产生矛盾，但毕竟不想充当楚汉相争的炮灰，也加入刘邦军团。

北边的殷王司马卬，最大的敌人是紧邻的赵国，自从巨鹿之战后与赵王歇分道扬镳，司马卬就成了赵国的叛将。司马卬孤掌难鸣，只能紧跟申阳一起投降刘邦。不过刘邦对这些降王降将相当大度，仍让他们保留地盘和军队。

刘邦出函谷关，灭掉了韩国，迫降了殷国和河南国，项羽却仍兵陷齐国。