建安十八年，曹操封魏公，建魏国，定都邺城，这是邺城首次作为都城出现在历史中，此后历经曹魏、后赵、冉魏、前燕、东魏、北齐，邺城始终作为国都和北方第一大城市而存在。
与长安、洛阳延存至今不同的是，邺城自隋代以后便湮没在历史的尘埃中，后人只能从枯燥的史料中了解到，邺城古址位于今河北省临漳县附近。那么邺城究竟有何魅力？为什么在彼时长安、洛阳尚在的情况下，仍能够脱颖而出呢？
在冷兵器时代，一座城市能够发展到国都级别，必然与其优越的城防不无关联，而邺城南临漳水，西靠太行，山川环绕，沃野千里，乱世之中本就是枭雄争霸天下的王业之地。
东汉末年，适值群雄并起之时，占据青、冀、幽、并四州的袁绍率先将大本营建立在邺城，官渡一战败于曹操之后，河北之地因之易主。此时洛阳已被董卓焚毁，天子居于许昌，曹操环视天下，唯有邺城城高池深、水运通达，加上此前袁绍多年经营，人口稠密、经济繁荣，于是很自然地便把自己封国的都城选在邺城。
