和东吴的扬州相比，曹魏的扬州则有些“寒酸”，只有淮南（原九江郡）、庐江两个郡。但是，从战略地理的角度，曹魏的小扬州能紧紧扼住东吴的大扬州。
古代的江东王朝，“守（长）江必守淮（河）”，再不济也要守住合肥，作为江东的战略屏障。可无论是重镇寿春还是合肥，都在曹魏手上，东吴在战略上是非常被动的。很长一段时间，曹魏的扬州刺史都是宗室曹休，因为曹休破吴有功，升为扬州牧。
魏之扬州的治所最早是在合肥，《三国演义》中曹操横槊赋诗因醉酒刺死的刘馥，曹操就封他为扬州刺史，在合肥立足。合肥既是东吴北上争夺中原的战略跳板，又是曹魏压制东吴的战略重镇，东吴从兴至亡都没忘记进攻合肥，可惜一次也没成功。
