弩炮常常被拿来与汉军的大黄弩相对比，得出大黄弩威力不足的结果。但我们必须指出的是，汉军同样拥有大型机械弩，射程甚至比罗马弩炮更远，详见冷兵器研究所之前的文章《机械弩只有西方造？关于汉弩和罗马弩大比拼，你知道的可能都错了》。

当然，汉弩最大射程为600步（828米），罗马弩炮则不超过500码（437米），证明汉弩使用较轻的箭矢。

由此看来，汉朝弩炮更重要的作用是守城和野战，不适合用于攻击工事。

但威力惊人的投石机在攻城能力上彻底压过了罗马弩炮。古中国的投石机是采用杠杆原理，相比弩炮通过绳子的扭力发射，损耗的能量要小得多，而且更加精准。

杠杆抛石机是华夏先民的智慧结晶，利用杠杆原理和离心力，用抛射的方法，将杀伤发射物——石头、火药炸弹甚至是作为传染源的牲畜或尸体，轰炸敌方人员或军事设施的重型远程攻击武器。其构架包括：作为主体的砲架底座，架设在砲架上可以纵向转动做功的杠杆砲梢，以及系于砲梢尾端用于承载抛射物的皮弹兜等等。

《孙膑兵法》、《范蠡兵法》当中，都有有关投石机的存在。显然，先秦时期已经广泛运用抛石机了。先秦时代的投石机“飞石十二斤，为机发，行二百步”，可以将5.4市斤的石头，抛飞到280米远的地方。①

相比罗马弩炮，东方投石车需要大量人力操作，但能量利用率和精准度都占据优势（由于古代中国人口密集，中央动员力强，人力往往并不缺乏）。弩炮则仅仅具备适合齐射的优势。

但即使如此，曹操等汉末群雄的攻城战绩仍然不尽如人意，如在下邳之战中曹操只能通过水攻，阳平关之战则一度受阻，这当然与越来越厚的夯土城墙有很大关系。但相比罗马帝国三次进攻帕提亚王朝的哈特拉城（只拥有薄薄的城墙，详见冷兵器研究所之前的文章《坚守3个月不败，中东“钓鱼城”如何打退数十万强大的罗马军团？》），都遭遇惨败，东亚的攻城技术和守城技术仍然是占绝对优势的。

事实上，只要牵引的人力足够，东亚杠杆投石机可以极大地增加抛射的石弹重量以及射程，宋朝甚至出现了需要250人拖拽的巨大“七梢炮”，炮石可重达100斤。拜占庭时代的军事专著指出，城墙修筑的厚度至少应在4.62米以上，才能经得起弩炮的打击。但东亚夯土墙轻易厚度就能超过4.62米，这也可作为东亚攻守城烈度远超地中海世界的一证。很显然，在攻守城技术上，罗马是无法和古中国相匹敌的。

后来，东亚的杠杆投石机传播到西方，导致了扭力投石机和罗马弩炮的消亡，证明了中国人的道路是正确的——在现代弹簧出现之前，粗糙的古代弹簧储能效率非常有限。

▲配重投石机发射示意图

但阿拉伯人以中国杠杆投石机为基础，研发出了配重投石机（即著名的“回回炮”，也有说是中东的十字军国家发明或改进的），后来又反馈给中国，也是一种弯道超车了，更证明了文化需要互相交流这一点。